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Ricci

                                      第二卷

　　回孩儿营的路上，乐淑又碰到了奥古斯丁和他的大副，两人在一棵树下站着，正仰着脸看星辰定南北，原来又迷路了。
　　奥古斯丁他们出来取银子时，双屿夜市正在散去，等到银子装船再回镇子打算寻欢作乐，夜市成一大片空地。而一艘少见的苏门达剌黑船刚刚卸货，听说有夜市就带了大批货物在空地上驻扎，弄出一大片帐篷和堆栈。这帮人语言不通，神情警惕，荷枪实弹地守卫。
　　奥古斯丁并不知双屿街区一日三变，在这里转来转去，想不通王直搬家何以这般快法？没奈何，张乐淑只好再带一次路。
　　路上还碰到行径有点儿鬼祟的李先生。张乐淑并不知道她是去会岳和平，只行了个礼便不再多言。奥古斯丁对这成熟的东方女性大感兴趣，问东问西，说她打扮得十分美丽。
　　而此时的雁阵号，正兼程东去日本。
　　每天早上起来，滨田雄要洗第二根到第三根桅杆的这段甲板，给二副钱士昆明端去早饭，然后下去呆着。按船上条例，他的位置是照看右舷四具飞天火龙。但这东西早有操作手。如头天有雨雾，他得负责在天晴后晾晒，以免火药受潮。就这么点事。他虽然身量不小，但一看就是个孩子，不会有什么要紧的活儿派给他。
　　他在全船找了半天，发现自己年龄最小，很是郁闷，不敢在水手们闲聊的时候上前搭腔。二副钱士昆本是带他的人，但他整天睡觉，难得开口。偶尔有人问到孩儿营，却对大棚子另一半的女孩子们的起居问得很细。
　　他希望看到铁炮的实际开火，但根本没有海盗敢惹这艘三层甲板的巨舰。只是在一天夜里有一条两丈长的枪鱼砰的一声把那条长剑插向船帮，撞得晕了翻翻滚滚的向深海沉了下去。
　　无法可想，他就满船乱窜，水手们在落帆、打绳结方面教了他一下，以图将来自己方便。他学得很积极，开口问人家能不能操回炮给他看。迎来的是诧异的目光——你以为炮弹是不要钱的呀？
　　这样极其不爽地僵了十几天，他的疯性开始积聚。
　　这天上午，烈日当头。船长想起双屿管库王直大人叫他带一带滨田雄，就把他叫来问话。滨田一叠连声说他想看看铁炮和火铳的用法。于是船长叫过钱士昆，命他带这小子上甲板练一练。钱士昆一出舱转过身吩咐滨田雄：“行。你上去练吧。”然后自己回去睡觉了。
　　滨田雄走上甲板，左看看，右看看，哦，我怎么练？
　　一伙水手聚在船头炮位上闲聊，说到好玩处，一阵哄笑。滨田雄傻站在甲板上，觉得他们一定是在笑他。
　　他走过去，清清嗓子。
　　“我要看你们如何用铁炮和火铳。”他说。
　　他们止了笑。哦？你说什么？他又说了一遍。
　　一个矮壮黝黑的水手操着福建话骂他：“什么东西？滚一边去！”转过身接着刚才的话题，“……结果那个日本小婆娘问他，童男子破身第一炮，是否也有个薄皮挡在前面？痛不痛呀？”众人大笑。滨田雄笑着伸手去捏这个黑壮汉子的耳朵，狠扯了一下。“痛不痛呀？”
　　立刻一记狂风般的左手拳打来。滨田雄矮身让过，回拳的时候中指节突出，正中腰眼。黑壮汉子跳起来想起脚踢他，但是哎哟……腰这么酸哪？
　　左二右二，四个人冲了上来。滨田雄疾步退到桅杆处，这里有几根帆索和绳梯作为障碍，他一次只需要对付一个。他绕过一根绳子，起左鞭腿，脚背抽上一个人的脸颊，不再管他；退一步起跳踢出一记正蹬，踹在第二人下巴上；再回头绕过桅杆，左圈手拉住一个人的后衣领，右手肘撞在他咽喉下面；再跃上绳梯，一个空翻落在对手背后，聚指成刀，切向他肋下。对手提膝挡住他这个凶狠的手刀，顺势蹬出，差点儿命中滨田雄前胸。再换两招，滨田雄还是没能收拾掉他，喘气已经很急。
　　那人后退一步拉开了距离，环视一圈。许多水手向这边跑来。第一个挨打的人手扶着腰脸色惨白地向这边蹭；第二个昏倒在地上眼珠子乱滚，第三个蹲在地上大口吸气，不断咳嗽，眼下只有他和这个十八岁小儿。
　　这一架要是输了那也不用混了。他抬起两手轻握成拳，分开腿呈左前右后，后腿踮起了脚尖——标准空手道起手势。“小子，练过吧？”
　　滨田雄不答，凝目看着他的动作，向左走一步，向右走一步。忽然厉声高喊：“找死！”原地前纵，出正蹬。对手一退，滨田雄前滚翻，低鞭。对手向左倒退，滨田雄不顺势再一个滚翻到了他面前，看到对手已经靠在了桅杆上，于是腰一挺把两腿举在空中一个剪刀——踢中对方左肋。
　　站起来继续对峙。那一脚力度不够，他不会垮下去。但也一时递不出招来了。滨田雄放下拳，等他回气。
　　外围一大圈子人。那些被他打倒的都已经站起来了。但滨田雄这一等，他们也不好上来群殴。他已经把混战变成了一场决斗。
　　黑壮汉子开口：“大哥，这小子脚底下功夫厉害，粘上去打！”滨田雄诧异地看了他一眼。呵呵，这头猪原来懂呀。这才用过了柯武的地堂脚，给你看看滨田大爷的本门杀手！
　　那人前趋一步，扭身旋转把右脚车轮般抡到滨田雄脸上。他退一步让过，也不看对手下一招是什么，蹲下去平身急窜，左拳使出了最大的力气还加上全身的体重——落在他支撑腿的膝关节上。
　　高声的惨叫。滨田雄费力地站起来，捂着嘴走到第一个挨打的黑矮汉子面前：“我要看你们如何用铁炮和火铳。”
　　船长、大副和二副都已在视野中。滨田雄放下手，露出满脸血。他这是在桅杆上撞到脸了。
　　当天晚上，钱士昆去职，他就在代理二副的这个位置上开始见习。然后他受命脱去上衣，给铁链绑在船头，像一个船艏像。大副曾正用三尺半长的牛皮鞭子抽在他的光背上。四鞭以后放下来涂药喂酒。
　　“皮肉还挺娇嫩。”大副一边上药一边笑。周围的人包括船长也都笑了起来——滨田雄赤裸着上身躺在这群人中间，正呜呜地哭着，口里不干不净地把那根两斤重的鞭子他娘反复地操。
　　“哇呀，轻点儿呀！”大海上回荡着他的喊声。
　　*** ***
　　滨田雄伤好以后，船队已到了一个小岛。曾正说要给四门新炮测测距离。先是让他在炮位上，看自己操炮往岸上打。
　　反复两下后他接手打了两颗实心弹，其中推炮、装药、夯药、装弹、引火击发全是亲手一试。测出大佛朗机的平射距离是三哩的样子。几炮以后转到另一边，向海上打。曾正操炮，滨田雄划一只小船到三哩半的距离，曾正瞄准他平射。滨田雄划出四哩停下船等着，曾正一炮轰出。炮弹于一团白烟中呼啸而至，在小船前面四百尺的地方入水。
　　不知为何，这一颗到了水面依然动量很足，打了个水漂又弹了起来，恶形恶状的直扑滨田雄。他一声“咦？”急忙跃起入水。
　　炮弹在水面上爆了。
　　回到雁阵。炮位上聚集了一大群老水手，大家猜说可能是炮口放低了。看到他湿淋淋地上来，曾正有点儿抱歉地打了个手势，告诉他刚才右舷有点儿横仰，他怕炮口抬高就临时放低了一点儿。滨田雄摇摇头憨笑了一下，表示明白。然后问曾正和周围人，这种水漂弹是否常见？
　　一个老炮手回答：“不常见。只有距离很近，平射放低才会出现。炮弹是圆的，涂了油，速度快的会弹一下。”他点点头。船长问：“你想什么呢？”
　　滨田雄答：“要是近战，我只管瞄准对方水线……”
　　“好主意，好主意！”曾正立刻明白了，“要是把所有实心弹开花弹全涂上牛油，打人水线，高了的正中低舷，矮的跳弹。几下子能开几个大窟窿让对方进水。”
　　这时海上无风，艳阳高照。船长当即命令试一试。于是一大帮人下舱去给炮弹涂油，另一帮人则忙着放低炮口。有的炮车低不下来，就在炮尾垫东西。安顿好了一排齐射，各人死盯住自己炮位的出膛炮弹，结果十发炮弹中六发是跳弹。
　　“这招有用。”船长看看已经平息的海面，作了结论。老家伙看小家伙的眼神有了几分亲切。
　　等他渐渐熟悉火器，距离日本已经不远。一天早上他们碰上了一艘高丽船。与陆地上互相敌视不同，海上不存在属国问题，高丽船的船长高高兴兴提了个精致小壶划过来，与船长干了一杯。
　　“我们后面，”他说，“跟着一艘渤泥的船。你看着像只福船，其实没那么大，是工匠弄错了多加了一根桅杆。一会儿就可以见到。这艘船跟了我们一百多哩了。”
　　船长想了想，喝了这杯酒。“好的我知道了。”送走高丽人，他平淡地下令大桶上甲板。
　　四十多名水手轰然一应，冲下去抬了二十桶火药到露天和第二甲板。每两座铁炮中间一桶。然后他们在两舷的十多具飞天火龙身上插干引信。主桅升双屿的信天翁旗，次桅学佛朗机人的玩笑，升起了一面又红又花的骷髅旗。
　　滨田雄站在中层甲板，右舷第三号大佛朗机加农身边，全身血液上涌，燥热不堪。
　　二十分钟后，海平线上还没有桅杆的影子。右舷铅云低垂，往上看是一座巨大云山，阳光下白得耀眼，云底又是黑的，漂亮极了。高丽船走出一链远的地方即转身，礼貌地斜随雁阵，成犄角之势，升起高丽的战旗。
　　“对方是谁？啥也看不见呀？”滨田雄问身边的水手，他就枯站了那么一会儿，居然十分疲累。
　　“马六甲海盗。南洋海贼的老祖宗了。”
　　“厉害不厉害？”
　　“很厉害。我不说老祖宗了吗？”
　　“肯定要打吗？”
　　“看船长了。他们可能是眼红这条双屿到平户的航线了，这条线银子最多。”
　　“那么多半要打。”
　　“多半。”
　　滨田雄的心脏又开始砰砰乱跳。半晌，还是什么也没有。右舷前方的雷云已经渐渐发散，一道道闪电在云底轰隆闪过。云外阳光强烈，有的光束刺破云层到达海面，像是黑棉花团插上一支支雪白的玉簪。
　　雁阵和高丽船擦着雷云的边缘行驶。两只抹香鲸，一大一小，在船头四哩外喷出水汽。滨田雄着迷地看着那朵雷暴，一道极其凶恶的蓝色闪电在云中开花，隆隆下降，把无数闪光散在海面上。他的心跳骤然一缩：那闪光点大致是一条直线。
　　“敌船炮击！”桅杆上一声嘶哑的狂喊。
　　甲板全体水手应声矮身。那道闪电下面的细小闪光变成二十几颗黑色铁球，呼啸而来，与此同时马六甲海盗船高桅宽帆——在云下现身。
　　“狡猾的渤泥猪！”大副曾正破口大骂。对方使用的是昂贵的开花弹，雁阵中弹四枚，甲板上躺下了六七个人。曾正见马六甲船急速向他们冲来，跳到舷帮上高喊：“飞天火龙快点火！”
　　船长的传令兵也喊：“飞天火龙点火！”
　　几十支大火箭射了出去，然后一声沉毅的发令直接来自船长：“放盖板！”
　　各炮装填手纷纷撤去炮窗盖板的支架。顿时滨田雄眼前一片漆黑。
　　滨田雄伸出手——当真不见五指。船身有微微的震动，似又给炮弹打了。他不明白为什么不还击，又不敢问，只在黑暗中咬牙。
　　“霰弹准备！”有人下令。
　　右舷的小佛朗机铁炮周围一阵骚动声。
　　半晌，“打开盖板！”
　　滨田雄骤见阳光，一片昏蒙。
　　“霰弹，开火！”顿时引火绳咝咝声大作。
　　滨田雄没想到在封闭的舱内引火绳会那么响。照这样看来，炮弹出膛会不会……轰隆！咣！
　　这一下子他瞬间聋了。这才想起曾正说的开炮必须先张口。现在不可能听命行事了，他没了“听”，就死盯着邻近的铁炮的动向，打算他们点火，我就点火。
　　这难道就是我下海第一仗？什么也看不着，什么都听不到？

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Ricci

                                 二卷  二
雁阵号二副滨田雄抽出短铳，扯住一个年龄是他两倍大的水手，“你他妈为这门炮装填！耽误了事我就请你的脑袋吃铅子！我要上去看看。”
　　噌噌两下上了甲板，对方已经逼到很近的距离，互相用火铳对射。他一下子冲到白烟里，一个老水手立刻把他拽到舷帮下面，叫他看看那些纷飞的木屑。
　　“你他妈找死呀？”
　　滨田雄脚底很滑——甲板有血。透过烟雾，看到马六甲船上大批人在甲板上拥挤。奇怪的是，这只船正在掉头，好象要逃跑。
　　他站起来冒着铅弹跳到绳梯上，看到他们为什么要跑了。刚才他们是想接舷，被雁阵号的霰弹打死了一大片，明白自己惹了不该惹的东西，想脱身了。
　　船长放下千里镜，平淡地说了句什么。那传令兵高吼：“大佛朗机，开火！”
　　右舷吐出的白烟如潮水一般排浪而去。
　　其实根本看不见炮弹。这些是实心弹，但比那些纯粹的铸铁炮弹高级多了，它只是用铸铁做了个壳，里面是棕麻浸了火油制作的弹芯，铁壳上钻了七八个大洞，一旦烧起来水是泼不灭的。
　　船长神色轻松，他知道起码有十颗炮弹在敌船甲板下燃烧。但滨田雄不知道。
　　他跳到船长面前：“船长大人，我们靠上去打！”
　　船长惊异地看着他。这时候高丽人正从斜刺里冲到，一具重型拍竿缓缓转动——竿头五百斤铅锤，赫然在目。
　　大约一百多名高丽水手披坚执锐，在甲板上集合。雁阵的水手看到高丽人要上去，都从舷帮下站了起来。都看着船长。
　　“好吧，毕竟是一条四桅。”他叫一个传令兵过来吩咐：“接舷。”
　　转过身对滨田雄说：“第一个过舷，船归你。”
　　那个传令兵跑到前出舱口用非人间的声音吼道：“全体上甲板！”
　　高丽船转了一下舵，贴紧对方右舷，拍竿正要松索，马六甲船忽然向雁阵号转过来。船长笑着点点头：不错呀，想从两只船中间冲过去脱逃。雁阵没有它那么快的速度，眼看它就要跑了，右舷的拍竿拉绳却给滨田雄抓在手里，死命地拉着。只见两船的拍竿如同两只长手缓缓拥抱这个海盗船，它的桨拼命划也来不及，两个铅锤都落下了。轰隆一声，艉楼砸得粉碎。
　　雁阵号的船楼上有四十多个铳手在与敌人对射，舷帮甩出了无数长钩和飞狐爪，两船缓缓靠帮。
　　滨田雄踩上船舷拉住绳子蹲下，准备跳跃。可是——敌船上的人呢？
　　管他娘的，一跃而起。这可不是他心里想的，雁阵和马六甲船都听到了这一声凶狠的“管他娘！”他第一个落入敌船，一跤滑倒。甲板全是血和海水，摔他个蓝天满视野。眼角余光看到什么东西向他砸来，急忙一滚。轰一声短斧砍在他刚才脑袋的所在。
　　滨田雄站起来，左手短铳右手刀呈十字交叉，“铿”的挡住了第二斧，心道你好大的力气呀……这时候高丽人和雁阵号的水手接二连三冲上了敌船。马来人整齐而阴沉的一声战叫，全从舷帮下站起来迎敌。原来他们一直都藏身舷下，静静等待。
　　顿时人仰马翻，这种近战，比陆上交锋要残酷十倍。
　　滨田雄进入了一种本能状态，就好象在做一件工作，一切激情都消失了，一切恐惧也消失了，眼前闪动的只是灰白的包头布，黝黑的胸膛，跳动的腿和挥舞着的胳膊。
　　“人”本身并不在。搏斗的双方都在呐喊，他只闷声不响的向前冲。他用钿刀切开一个人侧肋，再一短铳砸得人鼻子陷入了面庞，再横抡一刀抹中哪个家伙的后脑，前翻躲开一记飞旋而来的斧掷，再掌缘砍中某人的喉结，再把短铳捅进人家肚脐里开火……就这样，东屿混血儿如同阵风横扫过山林的野火，带起一路的血光。他的光脚践踏着尸体，鲜血喷溅在舷帮上。
　　两面夹击，雁阵和高丽人占足上风。曾正和一群水手跳上来后搭了两座绳桥，雁阵号的人成批地奔来参战。
　　曾正只砍伤了一个人就给自己的部下挤到了后面，想打都打不上。每次刚一举刀，对手就已经给前面的刀斧和长矛弄得不成人样。他跳上梯子找到滨田雄的身影，一阵心惊，那小子都冲到第三到第四根桅杆之间了。
　　残余的马来人退到船艉，眼看这么大一群敌人蜂拥过来，有的踊身扑向刀矛，有的一仰身自己落水。不打了。
　　入夜。马来人抢的财宝分成两份，少的那份被搬进了高丽人的船舱，多的那份进了雁阵，用做抚恤和奖励。
　　死了十几个人，给油布裹了举行了海葬。被俘的马来人给反绑双手，用跳板全部处决。分配战利品的时候，有个人嫌少吵闹起来，给捆在船艏抽得高声求饶。
　　那艘残破的马来船没有焚毁，而是升起了双屿的信天翁旗。
　　顺着那面旗帜往下看，可以看到桅杆上霰弹的弹洞，飞天火龙钉在帆布上烧的大黑窟窿，给刀砍断的绳梯，缆柱上没擦净的血迹，冲洗甲板冲出来的一只死耗子。还有个身子长大面孔光滑的黝黑小子。他躺在桅杆基座上，呼吸均匀，表情沉静。散乱的黑发下那双严厉的黑眼睛已经闭上，不再射出慑人的光芒。
　　滨田雄累得够戗。他那把钿刀有十几个缺口，短铳打弯了扔在一边。他微微打着呼噜，周围有人睡也有人活动，活动的人默默工作，轻手轻脚。
　　有人过来，用一块干净棉布擦他的身体。
　　又有人过来，给他额头和大腿上药。
　　然后一只手伸在他颈后，挪他脑袋让他别睡得那么别扭。他不满地咕哝了一声。那只手摸摸他的头，把一个青铜大盘子放在他身边：“你的罗盘。”
　　再把一跟粗黑棍子放在他身边，“你的千里镜。”
　　接着是一个厚羊皮本子，“你的日志。”
　　然后那人拿出一只三角板形状的老式六分仪，检查它的刻度。
　　“果真要给他？”有人轻声问。
　　“你的船。”船长把六分仪也放在滨田身边，摸一下他的头，转身离去。
　　*** ***
　　九月初，船到平户。滨田雄和曾正上岸找了一群工匠补他那艘四桅破船，船长和其他水手将雁阵号上的七十多吨货物交给松浦隆信①，然后就是海上民众最喜欢的一件工作——搬箱子，箱子里面是白花花的银子。
　　这些银子大多要带回双屿，全船人马分到了四千多两揣到荷包里。平户港的商贩和皮条客向他们扑去，向这些沉甸甸的荷包扑去。
　　因为打劫了那艘马来船，他们这一次的银钱特别多。滨田雄的那份让了给别人，但日本人的银子一下装满了他的褡裢。至于曾正，钵满盘满。他造了日程——翻车鱼是要吃的，花酒是要喝的，艺伎是要请的，相扑是要看的，双屿是不着急回去的。
　　曾正知道滨田雄还是童男子，就拉着他直奔最贵的艺伎馆，滨田雄红着脸不想去。曾正十分不快：你在双屿守身如玉那是孩儿营李鸳的不是，在日本那就是我曾正的不是了。
　　滨田雄自己也谈不上多坚决，就给曾正又拉又劝的拥入了平户最大的一家馆。
　　两人盘腿坐下，女佣们走马灯似的上了酒菜，立刻躬身退出。然后进来几名鬼一样的女孩子，连舞带唱的比了一阵。
　　滨田雄大为郁闷，他根本没那本领透过浓妆看清人的相貌。
　　曾正自己装模做样的欣赏了一会儿，滨田雄凑过来告诉他说，他觉得自己比这群女孩子长得还漂亮一点儿。
　　曾正大恼：“你不是半个日本人吗？这几个漂亮不漂亮你看不出？”但是滨田雄自小由中国母亲抚养长大，父亲一个海贼难得回家，整个一个山岛间的野生动物。小时候只会唱日本山歌，正宗的能乐一听见就眼皮子发沉，哪里品得出味道？他这会只能肯定：这位曾大副其实也啥都没弄明白。
　　无法可想，曾正痛饮几杯，搂了两女自去。滨田雄给一个人丢在房间里，正在不知所措，一个女孩子轻轻走了进来，垂头而坐，不说不动。
　　滨田雄傻愣愣的看了她半晌，哗啦一下拉上了门。就这一下女孩子便如上了发条似的开始运转。
　　她起身扶他坐下，端茶递给他醒酒，替他脱木屐。滨田雄用日语说我自己脱，女孩哈依一声冲过来把木屐拎走。
　　然后滨田雄自顾自躺下了，刚才的歌舞看得也太累人了。女孩子一时间不知道该怎么办，只能挨着他睡下。想想不妥，又起来费力地给滨田雄宽衣。每脱一件她就要叠好放到房间另一头。
　　她的动作，一会而急促，一会儿轻柔。和服宽大本不易看出身材，但衣服下面的肢体不断运动，什么身材都暴露了。动作协调的身体，就是封印在锁子甲或军服下面也照样透出多少神韵。滨田雄在昏暗的灯笼下看不清她的脸，从她的动作中激起了燥劲的欲望。
　　女孩子把他收拾好，看他全无起来的意思，就跪坐在他身边开始脱自己的衣服。滨田雄伸手把她拉近，看清了她。那是个很清秀的脸，有点儿俏皮，肤色当真一个晶莹。她展颜一笑，两只手不紧不慢地脱衣，滨田雄的动作打扰了她，弄得脱了半天。他躺着，潮水般冲天而起的欲望反而吸光了他全身力气。
　　第二天一早，曾正吃早餐的时候对滨田雄说了不少感想。日本女孩子上臂和大腿内侧皮肤最白，几乎透明了，滨田小兄弟大概没注意到吧？滨田雄毫不理会，喝完了粥就说他要带昨晚那个姑娘回双屿。
　　曾正一口稀饭喷在桌子上，抬头看他。
　　滨田浓密的乱发下，黑漆漆的眼睛全无笑意。
　　曾正嘟囔着，起身拉开门去找人问话。滨田雄神色自若地吃喝。他知道自己已经决定了。那双暖和的手，那恰到好处的抚摩，那轻轻呢喃的红唇，那奋力承受的神情，那柔滑如缎的肌肤。他全带回去。他是船长了不是？
　　门哗的一声拉开，曾正进来，坐下喝酒，也不看他。
　　滨田正要开口，曾正却突然问道：“你昨晚上一直是仰面朝天躺着，是吧？”
　　滨田雄顿时满脸血红，狼狈不堪。
　　曾正想忍住笑，但忍不住。噗一声把酒全吐在地上，放开肚皮狂笑，中间哽住了又是咳嗽又是鼻涕，一塌糊涂。
　　“那小妞说道，你花钱让她玩你！哈哈哈哈哈哈……”
　　一句话便打消了念头，掐死了初恋。
　　注①：松浦隆信，松浦兴信之子。当时的平户藩主。

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Ricci

                                     卷二   三
孙平北：劝那些个穿着开裆裤的人珍爱性命，确是我的不对。
　　*** ***
　　.
　　雁阵号于十月起锚返回双屿。
　　到双屿后，滨田雄给召到许栋大人府上，向李光头、许栋和王直三位头领面陈海战夺船经过。之前雁阵号船长周南先已经汇报所有事项，但双屿有通例，凡大事须两位参与者分别述说一番，以免有人冒功请赏。
　　李光头和许栋听了二人说法基本吻合，温言勉励，给了他二百两银子以慰战功，且告诉他以后就是那条马来船的船主。贸易和抢掠所得，他可坐享受六成。如果亲自出海，自在六成之上再分一份。王直问了许多话，于跳弹和马来人躲在舷下等待接战一节，问得尤细。
　　似乎在问答中受了王直影响，李光头冷不丁问了一句：“以你所想，此战力克一艘马六甲快船，胜在何处？”
　　滨田雄回航途中，日夜回想战斗过程，与老水手多有请教，可谓胸有成竹。
　　“主要是放下了炮舱盖板。当时马六甲船完全以为这是艘货船，从雷云底下冒出来后就再没有开炮，只想接舷。等到够近，看清雁阵号侧舷有十几孔炮舱时，已经来不及了，盖板一掀，他们在甲板上的人给霰弹打死了很多。本可转舵逃走，我们和高丽盟友用拍竿把它定住了，前后夹击，落个大败。否则这艘圆底船完全有机会边打边跑，躲进雷云，我船和高丽船要想逮住它，只怕是望洋兴叹。”
　　众人听了默然无语。滨田雄顺势为雁阵号船长周南先请功。
　　“此战我第一个跳舷，”他拱手道：“毙九伤二，周船长和各位大人厚赐一艘船给我，小子感激不尽。但若无周船长兵行诡道，赚敌船接近，小子又岂能飞跃大海？此战的赢家是周大人。”
　　那三人面面相觑。许栋在太师椅上清清嗓子：“既然又多了这一节，我们须问清大副曾正，再作定论。你不冒功，便是很好了。”
　　王直再度开口，“这个海战，你还有什么要说的吗？”
　　滨田雄不忙作答，仔细想了想，看见内堂门口李鸳站在那里作个手势，似乎要他快些走。他想自己也说得不少了，便道：“没有了。”李光头一摆手，命他退出。
　　出了大厅，滨田雄站在树下等候。片刻李鸳出来，左看右看，向滨田雄打个招呼，两人一前一后走上大街，转个弯在一处可以俯瞰码头的地方停下。滨田雄自日本享受过女子温柔，变得敏感起来，“李先生”也不喊了，瞪着她那身材直在发愣。
　　李鸳道，父亲和许栋本想把周南先换了，用陈思盼做雁阵的船长。周是王直的人，几乎从不抢掠，而叶明、陈思盼几位都是她父亲的人，喜好作战，所获良多。只是雁阵船队于贸易上成绩太好，王直拿出帐薄顶住他父亲和许栋的压力，说谁赚的钱多谁就坐此位。李、许二人则持武力第一，挣钱其次。眼下是几方角力的关键时刻，你人微言轻，插这个嘴着实不妥。
　　滨田雄听得如此复杂，浓眉紧皱，第一个反应是烦。他谢过李先生，说以后开口必会谨慎，然后告辞径去孩儿营。
　　衣锦还乡的俗套是一定要做足的。穿过市镇时，他大模大样雇了一个渔夫，叫他挑个货担跟着他。人家渔夫只有绳网渔篓，哪来货担？问他他说一会镇上去买不就得了？又问货担里装什么？他说货还没买呢，你急什么？
　　走到互市兴旺处，褡裢连口子都不系了，疯狂采购。只用一个上午，那渔夫的扁担两头都沉甸甸的，憨直的脸上跟滨田雄一样喜笑颜开。双屿这种暴发的水手在所多有，互市的摊主们也不以为意。有人认识滨田雄，打趣说你小子怎么也不存钱到大陆去买媳妇？滨田雄一边叫他把各色胭脂都拿一份出来，一边反问哪边大陆？对方眨眨眼会意：当然是东洋的了！一老一少放声大笑。
　　市上还碰到个怪人，蓬头垢面，蹲在地上卖一张四四方方的大羊皮。滨田雄走拢去看，上面密密麻麻，有点有线，似是海图，但配文一字不识。他想这东西也许能入咱孙大少爷法眼，顺手买去扔在渔夫货担里。再往前走，还有不少希奇古怪玩意，滨田雄杀价只砍一半，贵贱通吃，仿佛捡到都是宝。果然少年得志，语无伦次。
　　快到摆渡口，滨田雄的心都要跳出腔子，脚步生风，累得那渔夫满头是汗。摆渡船上碰到一年轻女子，个子不高但身材一流，为防海风戴了个面纱，看着赏心悦目。
　　滨田雄立即上前搭讪，哪知对方随即放下面纱，李青魂赫然在目。两个人王八看绿豆地互相瞪了半天，同时惊喜大叫。
　　滨田雄毫不忸怩，上去就捏着人家小手，稀哩哗啦不知所云老半天，大致是说别来情由。
　　李青魂告诉他两个月前那艘高丽船就到双屿了，你的事情在港口都传遍了……大英雄哦！滨田雄问她是否还在苦行修剑，李青魂傲然不答，只说，有机会切磋一下吧。
　　然后青魂又道孙平北已经回来，白天看见他在李先生家中。滨田雄更加高兴，到岸的时候拿一个盒子掀开，见是珍珠项链，就给她戴上脖子，顺手扔盒子入水。跟着拉了渔夫直去会孙平北，叫她向大棚子里的姑娘们先问个好。
　　走到李家院外，听见孙平北在说话。滨田雄急令渔夫放下货担，自己偷偷上前窥看。
　　孙平北一身奇特的西班牙皇家海军制服，白衬衣领子在胸口还打了个皱结，个子高了许多，并不魁梧，只显颀长。脚下一双短帮轻靴，手执西洋剑，正把庭中树上芙蓉大花一朵一朵削下，每削一朵就抖一下剑身，让花平放长剑尖端，转身移到石桌上一个花篮子里。顺着花篮看过去，嘿嘿，大美人张乐淑懒倚方桌，粲然微笑，在数花朵数目。
　　滨田雄转过身，悄悄掏出一两银子给渔夫，挥手叫他快些滚；然后在货担里翻江倒海，拿出桂花糕、玉如意，铜柄双管铳，指缝刀，运动脸上筋肉咧开一个特大笑脸，走了进去。
　　“哎呀。大哥！”
　　“大英雄回来了。”
　　“哥你这么高了！”
　　“大哥。”
　　张乐淑听到孙平北喊得有滋有味，也叫了一声“大哥”。好一阵寒暄。
　　孙平北惨遭一个大熊式拥抱，几乎被挤扁了。乐淑眼看滨田雄又张着双臂扑来，咯咯笑着用那把西洋剑的剑鞘顶他的肚子。乱了一阵坐定，滨田雄分步行事：桂花糕大家吃；玉如意是给好兄弟的，给了臭丫头那不成了定情物了？
　　葡萄酒大家喝；双管怪铳给兄弟；指缝刀便宜了臭丫头。张乐淑接过那把一寸长的小刀，在孙平北的手腕处刮下一层细细的寒毛，端详刀上的花纹和贵族徽章，太喜欢了，真诚致谢。
　　三人喝酒吃糕，痛聊分开后的各人事迹。滨田雄再老的脸皮，也给二人左一个船长右一个船长说脸红了。问起孙平北，他只几句话敷衍了事，浑不在意。张乐淑反复纠正了几次，后来干脆自己代言，把这段时间孙平被的所作所为全程描述。
　　君安号领命清剿航线，带了孙平北和两百发铁弹上路。先是往东，再沿千岛、硫球向南，一路逢港必进，派出十几个人追查被抢的中国船货。走了几个港毫无线索，倒是买到不少好货可以拿回去卖。叶明一头雾水，孙平北就说马来人市大大有名，何不先去寻人？若从奴隶贩子手中救下几人，一定能查到是谁干的。叶明叶麻子觉得有理，拿出针路图引领君安，直奔柔佛国淡马锡港。
　　十天后碰到从吕宋开出的一艘西班牙大帆船，三桅横帆的卡拉克样式，一侧干舷有24孔炮舱盖板。接近了看清楚了，但不知敌友，谁都不鸣礼炮。西班牙船降了两帆，这边也卷了主桅纵帆，减速转舵，两艘海上霸王就像两个人一样转了个圈子打量对方。然后各自放下哨船，那边过来一个年轻军官，操着马来话，这边派孙平北去过舷接洽——只有他看过洋书。
　　上了对方的船，他先将手铳和倭刀交与一个小个子水兵，以示善意，但并非交与军官，不是示弱投降。他给引到船长室，西班牙船上无一人懂中国话，双方又是手比又是画图，交谈极其费力。他想这样没个了局，就让哨船桨手回去搬一些中国货品，尤其瓷器、丝绸和茶叶，务必带上。
　　这一下豁然开朗，西班牙人欢呼雀跃，高兴得把他抱了几回，船上大副急不可耐地带他下舱，出示了几箱西班牙银圆。他在地图上吕宋的位置画了个大圈，指指自己，然后把笔递给孙平北；孙平北就在六横双屿一带画了个小圈，再来个大的把半个中国全装了进去。那人夺过笔去有力地一挥，在两个圈子之间画了道黑黑的粗线。
　　这意思再明显不过，便是两国通商。
　　西班牙人并不知道明廷禁海，看他圈子画得如此之大，把他看成中国特使了。叶麻子懂得建立新航线有多要紧，转舵向北，带领西班牙船向双屿驶来。孙平北则干脆住在这艘船上，享受顶级贵宾待遇，不数日便开始咭咭呱呱学起了拉丁话。
　　这段海路不长，但与汛风斜逆，走得很慢。孙平北发现西班牙只挂二桅就能跟上，显然软帆的抢风能力比硬帆强。他让桨手去告诉叶麻子买下西班牙的备用帆蓬试验一下，叶明竟然不干。孙平北看他脑筋糊涂，此刻又学了些拉丁话中的航海术语，就自己导航，带领那只卡拉克一个白天就把君安号拉得看不见了。
　　这下子叶明才明白，把前桅改装一下，挂了西班牙的软帆，果然快了许多。
　　粗通语言，交流便畅。西班牙人逐渐了解双屿情形和君安号的任务，热心帮忙，说去年有一条日本船到过吕宋，卖了一大批中国人为奴，还有各种货物也都不像是东洋特产。君安号的老海客们透过孙平北反复询问服饰徽记，估计是北条一个藩主的船。
　　也是冤家路窄，北条的这艘贼船因为所获颇丰，觉得中国海还值得再呆一阵，竟然又跑到鸡笼去抢。他们前脚上岸驻扎，后脚一些小渔船就把消息带得满海都是。君安和西班牙船走到半路就听说了，立刻回头顺风直下。那日本船派出的哨探划子远远的看见了君安号，急急回报船主。听说双屿最狠的那只巡航炮舰到达，日本人连东西都来不及收拾，起锚就跑。
　　君安一阵狂撵。
　　日本船速度不慢，尤其前桅的纵帆吃风吃得极贪，兜了大圈子就拉开了点距离，急得叶麻子跳脚。但孙平北导航下那西班牙船守在了东北方向，速度毫不逊色。日船本有机会擦舷而过，但敌友不明，谁敢在西班牙二十几门大炮面前通过？
　　日船苦恼万分，给逼得向西北方向偏航，见到一座小岛就没命般冲去，趁月圆大潮越过礁群，登陆固守。君安和卡拉克船吃水都深，只能远远放锚；小船数量又不足以一次把船员都运上岸作战，分批上只有给倭人歼灭。势成死局。
　　等了几日，孙平北不耐烦了，自请游泳上岸。叶明素知倭人骁勇，这唯一一个懂西洋话的如果伤亡，损失太大，坚不准许。连他的西班牙人朋友都劝他不要着急，日本人不会永远不出来的。
　　可是两船的食水日益减少，也是焦急。再等两日，倭人于悬崖挂衣晾晒，于沙滩围火和歌，打鱼造饭，喝酒舞剑，过起了太平日子。叶麻子气得胡子一抖一抖，令孙平北登岛骚扰，又令七个水性特好的双屿水手严加护卫，不容有失。
　　他夜间游泳，最是拿手，在黑暗中用丝绳联络，带领七人躲开岗哨，进了岛中山林藏身。然后就开始了他的游戏。
　　先是倭人岗哨被摸，剥个全裸，倒悬于树，接着小船上凿了大孔，还被松胶封住，只有出去走一段才开始漏水。于是倭人首领尽集兵众，全岛大搜，一无所获，回去做饭时才发现米面掺了大量细沙，需一颗颗捡出。
　　倭人遂全员轮哨，只换得一天太平，一个不小心，那篝火下面给他埋了一口袋罂粟壳，熏得倭人个个兴高采烈，不吃不睡；嗣后疲累之极，再无白天的警醒。可恨他深夜又放出一只鹩哥，在营帐外不间断地发出犯人忍受酷刑的那种惨叫声。
　　几日之后，许多倭人长铳铅子变成了黄豆，洗干净的裤子剪了前裆，旗鼓上发现深黄尿迹，铁炮丢失引火绳，火药给水浸过，不一而足。此时君安和西班牙船如果发起进攻，必获全胜，但孙平北玩性正浓，严令属下不准发烟传信。最后还是自己不小心，纵火过狠引燃了日船大帆，火光引来君安数艇齐攻，才算告一段落。
　　双屿人和西班牙人登岛时，日本水手不能发一枪一弹，一个个手执倭刀给火铳指着，全无反抗意义。日本船主气急败坏，用肋差自尽，余众只少数剖腹。孙平北本来劝他们不要死，劝一个自杀一个，不敢再劝，才有人活着出降。
　　孙平北回到君安号，受到英雄般的欢迎；另外七人还在懊恼鹩哥新学的一记毒招未及使用，抱怨他烧船太早。它能在深夜飞临敌营，平静地用日本话说一句“我本该娶了你的……”然后扑剌剌飞走。西班牙人于此战莫名其妙，请他过去详加解释。听完后大为叹服，在航海日志上记了满满一页。
　　张乐淑就次说完孙平北的故事。滨田雄用力拍着桌子，笑得打跌。便是张乐淑自己也忍俊不禁。孙平北坐立不安，滨田雄好容易熬过腹痛，就听到孙平北有点难受地解释道：“劝那些个穿着开裆裤的人珍爱性命，确是我的不对。”
　　……肚子不免又再疼一次。

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Ricci

                                   卷二      四
张乐淑双足一蹬远远飞开，掌间黄光一闪，蜂刺在手；那边孙平北双管火铳平平举起，燧机大张，杀机顿生。
　　******
　　.
说过了孙平北，两人向张乐淑问起双屿情形。女孩儿家对人情感之事最有兴趣，跳过佛朗机人来收帐不谈，先说岳和平与李鸳的私情。
　　两人听闻李先生情根深种，有意为义父在双屿再建一个家，也不知是何滋味。说来说去，只叹岳和平手伸得长而已。以前李鸳曾受过佛朗机人侮辱，自是都不去提。
　　然后张乐淑东拉西扯，告诉他们柯武小小年纪居然抢班夺权，成了一艘双桅沙船的大副；完颜辉上了出云号，到香料群岛收货后运到天竺，是孩儿营走得最远的一个，现在还没返回。又说起前一向李光头、许栋差一点与王直翻脸，似乎是帐目不对；还有中土豪强赖帐成风，番货结算日期不断拖长等等。
　　当晚三个人鸠占鹊巢，就在李先生家安顿。李先生去了议事厅没有回来，吩咐了厨娘为他们造饭。说起明天去孩儿营，张乐淑便又聊起刘痕。
　　这个普普通通的刀客自从带出了大蟑螂团，就在上面引起了好大争论。
　　一说他绝非明师，海上孤儿既然有如此潜力，应雇请各大武林门派善加教导；另一说此人虽然本身武功不强，但胜在驳杂，且授业方法非常有效，当可留任。
　　也是滨田、孙平北之辈的成绩太令人瞩目，王直又力挺刘痕，他就成了孩儿营的总管，原先李先生落为副职，成了他的助手。
　　刘痕依然是老一套，每一轮招收的团员，都是先伤人筋骨，再授兵器砍杀生灵，再督练体格基础，最后捧出兵书剑谱任其自学。他除了答疑便翘起脚睡觉。
　　孩儿营整日刀光剑影，比武成风，下三滥招数在所多有。刘痕每接诉报，必观其实战或亲自试练，有的滥招会受到高声称赞；有的却惹他大怒，棍棒交加，打得人灵魂出窍。
　　至于女营，渐渐分为两个部分。一些女孩跟着男生习武，强身健体之余还会日久生情；另一些天生弱质，却于琴棋女红，心思敏捷。
　　双屿首脑不知为何，对不习武的女生反而视若珍宝，力加栽培。乐淑说道，这些丫头零用钱都要多一些，走路招招摇摇，花钱大手大脚，令人一见便想两个大耳刮子厚赏之。滨田雄孙平北见她如此野蛮，面面相觑，然后哄堂大笑。张乐淑自知失言，面红耳赤。
　　次日三个去了孩儿营，与所有第二代蟑螂和李先生、刘痕会聚一堂，玩得发疯。刘痕趁他们醉醺醺之际要几个下场演武，给二代团员做做表率。结果几人互相用棍子乱打，笑做一团，还把大群“小蟑螂”拉下来痛扁。其间招数之奇，步伐之怪，尽是其清醒时都做不出来的。
　　刘痕开心之极，看到只李青魂站在一边不下去，又塞过一把长剑要她表演。众人一看竟然把这丫头忘记了，纷纷冲上来就拖，吓得丫头拔出剑来指着他们。
　　但她何曾真用剑刺过人？两兄弟毫不在意，把她连剑一起抱来抱去，拖到较场中央。青魂又怕又急，连起手势都忘记了，还要孙平北拿了根棍子扮演官兵，带她启动。
　　青魂一动起来，便知道如何运剑了，一下子舞得花团锦簇，寒光闪闪。众人只看得眼花，大力鼓掌。等到曲终人散，这丫头兴致还没有尽，低声问滨田雄愿不愿意跟她好生比一次武，滨田还没回答，张乐淑便嚷道她也要比，在一旁使劲撺掇。
　　这段时间李青魂练剑都是避人耳目，无人知其进境，滨田雄好长时间没有练过，有点儿心虚，不肯打。
　　张乐淑笑他江湖一老，胆子便小，目光闪烁间，胼指刺向他肋间。滨田雄转身堪堪躲开，跳得老远，大见狼狈。
　　滨田雄怒吼张乐淑无耻偷袭，连刀带鞘地直撞过来。张乐淑纤腰一扭闪过这记直刺，右手兰花拂颈，指缝刀寒光一闪，吓得孙平北急挥西洋剑去挡。
　　刚逼退张乐淑，那边李青魂长剑咝锒出鞘。转瞬间，一边双姝，一边两兄弟，于春寒料峭中冷冷对峙了一下。
　　两兄弟正要收势，张乐淑笑着左足轻点，猛地裙裾破风，掠到了孙平北面前，蛾眉刺径划眉心。孙平北举鞘挡住，然后一剑鞘刺入她怀中。乐淑再次旋身飞开，知道已给那孙平北小子看破了步伐，同时觉察剑鞘竟已跟住了自己背心。
　　她回身双掌一合卡住剑鞘，立刻松手，挺蛾眉刺划向孙平北手腕脉门。孙平北旋身后撤，“嚓”的一声利剑出鞘，一记横挥。张乐淑双足一蹬远远飞开，掌间黄光一闪，蜂刺在手；那边孙平北双管火铳平平举起，燧机大张，杀机顿生。
　　这已经不再象是在比武试招了。
　　......
　　滨田雄目不稍瞬地看他们换的这几招。刚才张乐淑划孙平北手腕这一下最是高明，好在孙平北那家伙反应快，转身后退的时候把剑拔了出来，一挥就挥出了距离。滨田雄转眼向孙平北看过去，孙平北面沉如水，分明正怒，低喝道：“乐淑！你干什么？”
　　滨田雄忙挥挥手，“无妨无妨，乐淑只想试试我们身手。我看明白了，刚才你们看起来是打了个平手，但其实乐淑飞在空中之时蜂刺便能出手——大家都见过的。喂，平北，把你那破手铳快收起来。乐淑赢了。”
　　孙平北面无表情地收起双管铳。张乐淑偷眼瞟着他，心下忐忑，暗悔自己卤莽。也不知为什么，她一动上手，便有些兴奋难耐，想必是在岛上憋闷久了。
　　一边的李青魂却抿嘴轻笑，并不收剑，剑锋随腕一转，斜斜指向了滨田雄。
　　“哟嗬？好！上吧。”滨田雄站定，左脚后探试试土地软硬，然后眉毛竖起，狂吼一声向前突击。
　　这一声大吼大出李青魂意外，她给吓得浑身一颤，刀剑相交，长剑嗡啊嗡的飞出老远，身子震退好几步，跌坐在地上。嘴角一瘪，哭了起来。
　　“你这是打赢的还是吓赢的？”张乐淑气坏了，抢过来扶李青魂，“别理他们！”滨田雄放声大笑，两手一摊：我这刀都没出鞘呀。
　　片刻，李青魂抹抹眼泪，咬牙起身，轻轻挣开张乐淑，拾起长剑，在长剑的尖端套紧一个白色皮帽，缓缓走到滨田雄面前，长剑斜指地面，道：“还请赐教。”
　　滨田雄心中颇不耐烦，纠缠什么呀？刀仍不肯出鞘，双手立刀傲然等待，道：“来吧小丫头，别喊痛。”
　　李青魂迈出前脚踏住八卦方位，凝神守一，面上渐渐带了微笑，觉得滨田雄的身形已模糊了，却成了一片经络、穴道和骨骼。然后长剑“铛”一声点中地面，嗡嗡一颤，随即脚步急进，霍霍剑光向前滚来。
　　滨田雄大惊，奋力抵挡，只守住了前两剑，后面的来势太快竟然不及反应，劈劈啪啪不知挨了多少下。
　　李青魂力道甚轻，但刺削点斩，密度极大；滨田雄怪叫连连，好容易刀剑相交震落了对方长剑，李青魂蹂身直上，扑到面前，掌剑指剑乱戳乱点，“噗噗噗噗”滨田雄中招如雨，只好横张臂膀把这丫头拦腰抱离了地面。
　　便是如此李青魂还在他背上打了两下。
　　孙平北张乐淑全看呆了。这时李青魂清醒过来，挣扎下地，转身掩面不敢看人。
　　滨田雄看看自己，楞了半晌，举起两只胳膊笑容满面的转向大家。只见前胸后背，胳膊大腿，有十七八道口子露出棉花，春风吹拂，一条条白絮片片飞散。
　　“这就叫剑仙吧？”滨田雄说，“以前我觉得公孙大娘多半是个舞伎，现在知道错了。”
　　张乐淑的惊讶没持续多久。女孩子心比海深，刚才向孙平北真兵发招的事还在心中萦绕呢。她去握李青魂的手，目光仍锁在孙平北铁青的脸上。
　　孙平北看看这个又看看那个，头脑十分混乱，解了佩剑对李青魂说：“我觉得你以后得用这把剑，这是西班牙皇家用剑，比你手中的细，但是更重……很结实。”边说边向两个女孩子走过去。
　　乐淑目不转睛地看着他，两人神情交谈了一瞬，孙平北恢复了清醒，骂乐淑道：“臭丫头，想杀人呀？你记住！”全然是滨田雄的腔调，同时向青魂递过自己的西洋剑。
　　李青魂接过去轻抚一遍，喃喃自语。张乐淑知道解释的机会来了，扯了平北往一边走开。
　　滨田雄一边走一边查看衣服上有多少个口子，回去的路上是否还见得人。李青魂见他的方向是跟着平北那两个的，便伸手扯他。
　　不料一瞥之下，李青魂见滨田的锁骨部位的口子有血渗出来，再一看，肋下的棉花竟也是红的！李青魂大吃一惊，伸手去捂，道：“得回孩儿营找医……怎么会这样呢！你忍着算什么意思？”
　　滨田雄坐下来检查腿上的口子，没发现破皮，青魂则站在他面前细看那一剑削颈是否砍中了，见棉衣领子从左至右一条大口，不禁悚然，“你怎么那么差劲！船都抢得，却挡不得这把破剑！”很生气，眼眶也红了。滨田雄微一抬眼，眼前是她的小蛮腰和双腿，看着真是玲珑有致，色心大起，伸手就是一抱。
　　很软。很温暖。
　　＊＊＊＊＊＊
　　且不说这帮一起长大的小屁孩如何在荷尔蒙催动下鬼迷心窍，开始向奸夫淫妇靠拢；那边三个老家伙——李光头、许栋、王直，面对出口暴利和进口巨亏的倒霉局面，也在筹谋大事。
　　“王管库，自古以来，没有单向的海路！”
　　“李大，你这句话想了很久了吧？许二也是这句话吗？”
　　“我本有一嘟噜，但李大一句话就说尽了。我们的船队运出货去，喜笑颜开，运回货来，愁眉不展。目前已有船只自东洋返航，除了点儿银子，全船空载！”
　　“这怎可以？”
　　“呵呵，便是可以。虽然水手工钱照着往返付的，但尚有赢余。若载货卖入中土，只怕反而亏了。”
　　“王管库，我们欠日本和佛朗机的钱，现在是多少？”李大问。
　　“一百七十万两。”
　　“去年呢？”
　　“七十五万两。李大，我知道……”
　　“你知道得晚了点儿。现在你还死抱着挣钱第一，武力第二吗？”
　　“李大的意思是？”
　　“我的意思很简单，明年年底，双屿不可再有一分赖掉的银帐。”
　　“只是，催讨债款虽是要务，人手却不敷用。”
　　“这是何故？”
　　“中土豪强，多是官绅大员，我双屿子弟在大陆有家有业，徽商又一直为朝廷严密注意。强催硬讨，只怕……”
　　“哈哈，原来你这多废话。”
　　许栋插嘴：“王管库，这可是你的不对了，放着王牌不打，跟我们说什么徽商子弟？”
　　“你们是说孩儿营吗？他们都是海上孤儿。”
　　“那不就对了？无家之人，满门抄斩也只一个。”
　　“但他们只是初经历练，目下来看，仅第一代的几个人可承使命。”
　　“这事虽大，却无须人多，要是历练，这就是历练！”
　　王直无奈地点点头，同意了。“那算一下人吧，滨田雄？”
　　“肯定可以。这孩子将来有大用。若需动武，许二可遣一队日本浪人跟着他。”
　　“孙平北？”
　　“可以！哈哈哈，老夫于他的事也知之甚详，切盼他早日出手。”
　　“张乐淑？”
　　“可以！王管库切莫担心，我知道这一向你看顾孩儿营，尤其对这丫头心疼得紧。但六横双屿的蜂刺美人，岂是你金丝鸟笼装得下的？”
　　“李大切莫再说，王直已知道了。那么，李青魂呢？”
　　“她还太嫩，独当一面是不行的，但剑术不错，可以做主将护卫。”
　　“柯武？”
　　“年纪太小，野心又太大。不过也很有本事，让他跟毛海峰一起历练一下。”
　　“完颜辉？”
　　“可以！不仅手底很硬，人也机灵善变。”
　　“照李大的意思，这六个人要全部遣出？”
　　“正是。”
　　“李大，许二，你们可知我双屿船主为他们花了多少钱？”
　　“养兵千日，用在一时。王管库，你要是心疼钱，那就心疼一下我们在大陆的烂帐吧。”
　　“唉……好吧。谁可居中调度？我们三个都在岛上，鞭长莫及呀。”
　　“许二，你看谁可以？毛海峰如何？王管库，你这个义子武功行不行？”
　　“只怕不行。这六个人任何一个，犬子都不是对手。”
　　“李大，此事既然以双屿孩儿营为主力，还是以熟知他们性情的人指挥为好。海峰人是精明，但恐为滨田小辈欺辱了。也许李鸳或者刘痕……”
　　“他们？我看够戗。嘿！我们怎么把他忘记了？那两兄弟的义父！”
　　“岳和平？对呀。”许栋答。
　　“那么就这么办了。我们让岳和平掌管整个讨债事宜。”
　　“李大，许二，此去若有损伤，连抚恤都抚恤不了，都是孤儿……”
　　“王管库！你一向残狠精干，怎么对孩儿营竟这般妇人之仁？”
　　“王管库，我许二请教一句，孩儿营本来是由我出的钱，你后来接过去大大扩建，支援起来不遗余力，这到底是什么缘故？”
　　“我只想让人知道，双屿人出海，万一不幸，自己的孩子是有人照顾的。这也包括你李大和许二的嫡亲子孙！”
　　“你……唉！”
　　“不过这确也是妇人之仁。大人都吃不饱，孩子只有饿死。让他们去吧。”
　　“唉……”
　　“李大，许二，既然已有定案，我可以走了吗？”
　　……
　　“许二，你看这王管库有没有点儿不大对头？”
　　“王直，呸！虚伪之极，臭不可闻！”
　　“啊？”
　　“当初孩儿营盗劫火器，李鸳曾求他把库中兵士的长铳换成短铳，他都不肯。平北和小武险些丧命！”许栋恶狠狠地告了一状。
　　“竟有这事？李鸳为何不向我说……”
　　“王直心思缜密。若论装腔作势，比之舞台的戏子略有不如，比你我那是绰绰有余。”
　　“可是，他刚才确实是在可惜这孩儿营，又是什么缘故？”
　　“在他眼里，中用的就是宝贝，不中用的必是狗屎。孩儿营顺利盗走火铳，王直才开始不吝银钱去帮李鸳和刘痕。”
　　“……。”李光头无言，伸手摸了摸自己的光头。

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Ricci

                                       卷二     五
孙平北：赖番帐者死。
　　*** ***
　　赤日炎炎。沧州邓家大院清风雅静，树木纹丝不动。院外只有两人在树下歇凉，一个是乞丐，另一个是西瓜贩子。
　　那乞丐坐在地上，猛吃一只西瓜，两条肌肉虬结的胳膊捧着一大块，嚓擦嚓几口咬下去，便只余瓜皮。西瓜贩子看他口渴如此，微微一笑：
　　“好大嘴！”
　　乞丐余兴未尽，捧着瓜皮继续。
　　“我得进去了。”西瓜贩子说。
　　乞丐抬头，从瓜皮上面露出那么一种哀求神色，看着西瓜贩子挑担起身。
　　“能不能我先来？”
　　“不成。大哥，我的主意。”
　　“你只管出主意不行吗？我实现你的主意。”
　　“哪有那么便宜的。”
　　西瓜贩子戴上草帽，径自往门里走，乞丐跟在后面。“下一回我先来！好歹当你大哥也当了那么多年了……”乞丐很不满。
　　西瓜贩子敲了敲门环。片刻，一个身着黑绸短褂的汉子出来，“哦，卖西瓜的。”西瓜贩子满脸堆笑：“俺妈说，从前受过邓家恩惠，给老爷挑一担西瓜来，这大热天也好消食。”
　　“是吗？”那管事的也不以为意，见西瓜个个又大又圆，瓜上还有水珠，知道是井水镇过的，馋虫大起。瓜贩子举起一个大的，手掌切下，瓜分为三大瓣，裂开的声音十分清脆。“也请管事老爷您一尝。”
　　“好！”那管事的吃了一块，口中冰凉，心中满意，身子一侧就把他礼迎进门。
　　走过天井，大管家出来看见了，见这门卫在吃，不禁呵斥：“大胆！”后面的话还没出口，西瓜贩子急忙打断：“是小子送了这位爷吃的。邓大人有恩于我家，小子送一担瓜来为老爷消暑祈福。”
　　那管家听了只觉这言辞有点儿不伦不类，同时发现大门还没关上，一个乞丐厚着脸皮蹭进门里来了，手上举着长长的一块青绿的薄皮。
　　“你这腌臜泼才进来干什么？你怎么也有瓜吃？”他大怒呵斥。
　　“小的这瓜不是偷的，是这卖瓜郎施舍的。”那乞丐嗫嚅道。
　　“滚出去！”
　　“不滚，我饿了。”
　　“你……”管家眯着眼打量他，“到底是怎么回事？”
　　“我饿了。”
　　“混蛋！护院！护院！”管家大叫起来，过了一会儿几个黑衣汉子出来，西瓜贩子急忙作揖：“老爷，可不关我事……”
　　管家吩咐：“把这个乞丐打出去！你把西瓜挑到厨下，这就走吧！”
　　瓜贩子挑起担子急急窜了，把那乞丐一人丢下。乞丐立刻给几个人连打带拽地扔出了大门。几个护院拍拍手走回来，管家正领着瓜贩子出门。“大人，我可不可以见见老爷？我妈要我亲口向他致谢。”
　　“老爷哪儿有功夫见你？你报上名，回头我跟老爷禀报一声。一挑子井镇西瓜，虽不值钱倒也送的是时候……”
　　“小的孙平北。”
　　“好的，我知道了。你出去吧。”
　　大门吱呀关上。孙平北这才直起腰，收了脸上谦卑的笑容。滨田雄从地上站起，拍自己身上的土。
　　“就这四个？”
　　“就四个。”
　　“那老家伙在吗？”
　　“应该是在。我挑进去的时候看见有个丫鬟在往书房里送茶。”
　　“看见高手没有？”滨田雄问。、
　　“……那个送茶的丫鬟脚步很轻。呵呵，开个玩笑。那几个护院身手如何？”
　　“……还好吧。能当护院。”
　　“怎么办呢？”
　　“直接干吧。拣日不如撞日。这邓家离官兵大营只有两哩多一点儿，趁现在毫无防范，咱们速战速决。”
　　“但这护院还是麻烦。砍翻他们很容易，打得他们不说不动却难。”
　　“四个人而已，不给他们喊的机会。”
　　“我不想多伤性命。”
　　“……呵呵。算了，不勉强你了，四条贱命，没什么的。”
　　孙平北点点头，有点儿讪讪的看着他。
　　滨田雄缓缓说道：“小北，不杀人，不能喊，不能溜出去一个报官。你这题目自己做得冗长了。”
　　“大哥，我……”
　　“既然吃护院这碗饭，护不了便自该领死。你说呢？”
　　“……我想，还是得给他们一个清帐的机会。不肯给钱，再杀不迟。”
　　“义父三番五次交代说，中原人极其狡猾。你说给他们清帐的机会，他们说银子三天后才置办齐。你这三天是给还是不给？”
　　孙平北：“给。”
　　“你……三天够京城调神机营了！”
　　“义父令我们各路人马随机应变，自保为上。我们不用太着急。而且我已经有办法了。明天我们把弟兄们都带来。”
　　“你打算怎么办？”
　　“……，得先找到本城的乱葬岗子。”
　　*** ***
　　第二天一早，邓家大少爷邓一明、二少爷邓飞到老爷房里请安。听到前院扰攘，又听说老爷在前院，才跑去看见了那些东西。那不是什么好看的景象。事实上，那是非常差劲的景象。
　　大门上挂着的那个当是男人，没有下肢，满嘴的泥土，把口撑大到了极限。他浑身黑色，肋骨有一条给什么东西刮过，白得耀眼。脏腑还在，滴汤漏水。一丝味道冲入邓一明鼻孔，他立刻吐掉了早饭。
　　左右两边院墙下面各躺了一个，也起码死了三个月了，也浑身发着黑色。
　　除了这三个以外，院中央大树下躺着个新鲜的死人。是他们的老相识刘捕头。他被脱光了全身，阴毛浓密的下体被血浸湿，一绺一绺的紧贴皮肤。他的兵器和衣服整整齐齐的叠在一边。
　　没有人说话。早晨护院发现了以后马上禀报了老爷，然后把女眷全送到后院。现在的问题是没有人出得去，前门后门都被人钉死了。一个护院交给邓一明一张字条，“是那刘捕头身去取下来的。”
　　邓一明看了看，上书：“赖赌帐亦可死”。六个字写得歪歪扭扭。
　　有些蛆从尸体上爬下来，满院子阳光令他们不舒服，四处蠕动。有的已经跨山跨海的爬到屋子台阶前了。它们泰然自若的动作，让二少爷邓飞看得直发怔。
　　“赖赌帐亦可死。”邓大老爷邓恩民走到前庭，喘了口气，又念了一遍。
　　“父亲。”邓飞招呼。
　　“嗯。”
　　邓一明说：“似是双屿来人，父亲，您看呢？”
　　“也许是，也许不是。你是怎么想的？”
　　“那六个字之前，尚有半句，那才是真正想告诉我们的。”
　　邓飞问：“是什么？”
　　邓一明轻轻说：“赖番帐者死。”
　　邓恩民转身看看长子，“那为何杀了老刘？”
　　“杀一个捕头，以示不惧官府。”
　　“真是凶残。”邓飞恨道。
　　四个护院站在他们前面，好象是怕四具尸体跳起来伤害家主。他们见了老爷只行了礼，没有说话。
　　“克山，过来。”邓一明叫过一个护院。
　　“大少爷？”
　　“刘捕头的伤你看过没有？”邓一明本想亲自去看，但前庭的恶臭太难熬了。
　　“看过了，自胸至腹，一刀劈开。”
　　“骨头断了多少？”
　　“四根肋骨断了，下刀偏右。胸骨没事。”
　　“何以肯定是刀？如果是斧子还差不多。”
　　“切口太薄，不是斧子。应该是大唐横刀或者钿刀干的。”
　　“……这么大的力气……”
　　“正是。且是进手刀，越到下面，入体越深。想必那杀手正面与刘捕头相对，这种伤，自是双手下劈。刘捕头应已尽力后仰，但没有跳出刀砍的范围。”
　　“嗯。”邓一明点点头，凝神思索。父亲和弟弟都看着他。他吩咐：“在左边院墙架个梯子，要高出墙外。”
　　“派谁出去报官？”邓飞问。
　　“……先不用派，只是看看。”
　　梯子搭好了。
　　墙外晃晃悠悠伸出一根木竿，顶住梯子，缓缓把它顶翻了。
　　大家盯住那根竿子。它又摇摇晃晃地靠上了墙，然后不动了。似乎有人把竿子倚在那里，自行走开。
　　一时间谁都没有主意，甚至都不太敢说话，人人都在等大少爷定夺。这时大门上一阵爬搔鼓捣之声，似是有人取下钉子。邓一明举起手，示意大家静观待变。
　　门吱呀一声开了。孙平北戴着草帽，挑着个担子跨了进来。走过前庭那满地的糟污，他踮着脚尖。
　　“咿哦，咿哦！怎么弄得这么恶心？”他抱怨着，挥草帽赶开如云的苍蝇群。
　　三个家主都迎前了一步。孙平北走到面前，恭敬行礼，“老爷，大少爷，二少爷。”脚底下斜着似是要往厨房走。
　　“可是双屿之人？”
　　“双屿？什么双鱼？不懂。我是来要西瓜钱的。”
　　这时候管家认出了他：“你昨天不是来过吗？说是送与老爷吃的，怎么今天又来要钱？”
　　“俺妈说是送与各位，但俺爹说了，辛苦种的瓜，怎么能不收钱。俺爹替老爷干过一些杂活儿，挂帐好几年了都没清呢。俺爹，把这回吃的瓜都算清楚，就基本算是清了。”
　　邓一明心下了然：“好呀。你这瓜多少钱一个？我们这就给。”
　　“昨天送来的大西瓜六个，小西瓜十一个。价钱是不一样的。”
　　“哦。大西瓜多少钱一个？”
　　“小的不敢欺人，大西瓜一万两银子一个。小西瓜么，是五千两一个。有一个特别小，便算一千一百十二两六钱。”
　　管家气得胡子直抖：“真好价钱！你这算卖的西瓜？”
　　“俺这是井镇的西瓜，现挖井的。”
　　“挖井也不用那么多钱！”
　　“我们是在石头上挖……”
　　“好了好了。”邓一明急忙止住，怒视管家：“你住口！”
　　邓一明转向老父低声说道：“父亲，帐目……是对的。您看这……”
　　老人心下松了一口大气，几乎都没力气说话了。
　　“照付。”
　　*** ***
　　一封封银子搬到前庭，管家端着一个托盘站在一边，上面是晋南巨商王遥手签的一张大票，银票上面镇了一支玉如意，在清晨的微风中一角卷起。它值10万两，把个管家压得两手战战，眼珠亦不敢稍错。
　　孙平北放下挑子，正要点验，一个护院走上前去：“阁下且慢。我辈虽然不敢违逆家命，但还有胆请教……”
　　孙平北一下子跳到大门口，双手乱摇。“不来不来！……邓老爷，那银子我不要了，我这西瓜也不卖了！”
　　这一纵他用扁担做了撑竿，一下子跨越三丈多的距离，落地无声。院子里的人互相看看，知道扣不住他。邓一明挥手让护院退下，“岂有此理。瓜吃都吃了，钱是非给不可的。”
　　“老爷，您真的要买？”
　　“自然要买。”
　　“不嫌贵？俺倒也知道价钱有点儿……”
　　“哦……不算贵！”
　　“那万一要是以后多想想，又嫌咱卖得太贵，这位，”孙平北指着管家，“来找我要回瓜钱咋办，俺可是要养家的！”
　　“胡说，哪会有这种事。”
　　“那要是管家交代下去，街上的小混混们跑来找我要瓜钱，我这皮肉可禁不起……”
　　“哈哈哈哈！”邓一明是真心想笑，“西瓜郎太说笑了。你看咱沧州地面，哪里有什么小混混？”
　　“也是，”孙平北自言自语，“沧州的小混混，最多只够养蛆用。”他点验了银两，拿出一个银锭掂了掂，挺起胸膛：“来个挑夫！”银票揣进怀里，又挥手把银子咣琅琅扔出了门外。
　　滨田雄自门外疾步上前拾起了银子：“来——喽！”怪头怪脑的拱进了门，掌中一条大黑扁担。他怯生生的看看孙平北，拾起银子,低头起担：“谢少爷赏！”两人踮起脚尖出了门。
　　四个护院本能地一振衣就想追出，墙上的竹竿“啪”的一声，莫名其妙裂开了。众人抬头看着。半晌，它轻轻地缩短，不见了。
　　邓一明笑了，血液猛地涌到头脸，如饮醇酒。他撩起衣摆，缓步走到前庭，让自己身处腐尸恶臭的包围，转身面对大家。
　　他于此情此景长身而立，看起来诡异地让众人觉得他显得异常干净。
　　“刘护院，柯护院，”邓一明开始吩咐，“你二人立刻打点行李，送家父及女眷到石家庄，托庇翁清和翁大人。弟弟，速发拜帖给中条山鹤雪山庄，就说近日家宅不靖，请作法驱邪；吴管家，相请本州李巡按，卫所张千户，嗯，还有州捕易魁易大人，……就说邓家有一柄百年神兵要展示。各自去筹备吧。”
　　各人精神一振，领命自去准备行李拜贴。家仆亦受感染，拿着洒扫用具收拾前庭，直把死人当成死物。
　　邓恩民走到长子面前，面露犹豫之色。但邓一明不打算等他开口。“父亲，银子事小，但我簪樱世家，对方只海上流寇，若不雪耻，让外人怎么看我们？”
　　老人想想有理，颓然转身回房。邓一明望着他的背影，身侧邓飞唤道：“哥哥？”
　　邓一明怒气终于迸发而出，“……也太欺我大明无人了！”
　　邓飞却道：“哥哥，你且看看这大门外面。”
　　两人走到门口，只见左边树上插着一个寸许的箭头，下面用白垩写了行小字：“至沧州卫由此去。”
　　再看右边，院墙外靠着墙根的地方也画了个箭头：“至巡按府由此去。”

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Ricci

                                       卷二       六
　蜂刺美人入川北。
　　*** ***
　　.
　　滨田雄孙平北平安出城，留下五人看守，约定是傍晚的时候撤了围困。
　　那五个人都是滨田雄的“徒弟”，只比他小了一两岁。他们一直守在府外，邓府出来的人不管是谁，都给截下打昏，剁去一根手指一片耳朵，再踹开大门扔回去。这样干了两回后，邓府再无声息。一个徒弟策马跑出沧州城，到北门外树林里向两兄弟汇报。
　　他们把银票在王氏分号换成现银。说起这银票，其实就只一张没写债权人的借据。那王瑶的手书信用极高，掌柜的见票立刻集银，连来人是谁都不问。
　　孙平北滨田雄这一次带来十几个人，预备了马车，打算发运松江再由岳和平装船出海。孙平北听说弄伤了两个护院，心中大是不安。
　　“这帮家伙怎么就那么不知死活？”滨田雄纳闷。
　　孙平北静了半晌，忽然站起身：“糟了！”
　　“怎么？”
　　“这套安排有漏洞。我要是邓家大少爷，就一把火点了柴房或者后院，浓烟一起，四邻蚁集，里正也要赶去。他又不是放个号炮火箭，自家不小心失火了，有何理由屠庄？咱们围在邓府外面的几个小兄弟，只怕就应付不了。”
　　“自己烧自己家？不会吧？”
　　“沧州的大户人家以邓氏第一，这一回整得他们够戗，以他们那种骄横，必然觉得大失脸面。很难善罢甘休。”
　　“但女眷还都在家里，就不怕被我们血洗当场？他们哪里猜得出我们有多少人？”
　　孙平北听了又坐下来，似乎放下了一半儿的心,忽然却又站了起来。滨田雄气道：“哎呀，你不要一惊一乍的好不好？”
　　“那两个少爷身怀武功，看起来必是敢打的！就看他们此时是畏惧占了上风，还是气愤占了上风。”
　　滨田雄也站起来，踱来踱去，用脚到处踢树干。“要真的太气不过，何不全体集中冲出府门？也算破了我们的局。”
　　孙平北听了颇有几分不耐，但又只好想仔细了再回，道：“那是弃家出逃。等州卫所的兵到了，我们早就进去大搜三遍，把他们井里掉的银簪子都搜出来带走。”
　　“那就先冲两三个人……哦，是要丢耳朵的。哎呀！你这个局，看着松松垮垮，倒也还不是那么容易破的。就只怕他们放火烧家……悄悄的飞鸽传书有没有可能？”
　　“那得先有准备。昨天踩点儿没见鸽笼。就是有鸽子，本来的路线改不了，飞昆仑山的你没办法请它在总捕头那里歇一脚。”
　　滨田雄想想笑了，“我估计呀，他们一开始不气，慢慢的才越来越气……”
　　孙平北却终于再也稳不住了，叫过一个小兄弟：“就地埋银！”
　　然后布置人手城外接应，先不发运。跟着翻身上马：“大哥，我们得回去看看。”
　　两个人上马疾奔入城，还没到邓府，就看见围府的几个双屿子弟踢踢搭搭往城门跑。扯住一问，原来邓家已经冲了出来，男女老幼的一大堆，把几具尸体扔在大门口，然后又冲回去了，上了死杠。邻里大见骇异。包围邓府的兄弟一时间都给牵扯到府门口，再回岗时，四面山墙上有三个梯子搭好了，人则早已不见。围困的人见无法可想，只有先撤。
　　“好计策，好胆量！”滨田雄大赞，“不用放火，利用家眷，居然也冲开围困。你们都没跟他们朝过相吧？”
　　“没有。那么多人一冲，还有妇孺在前，一时没反应过来。他们扔出尸体就缩了回去，特别快。”
　　孙平北立刻掉头：“大伙儿出城。城门关了就完了。那个安置在州府大营的郝秀有没有消息？”
　　这时恰好看到小乞丐模样的一个家伙哒哒哒的在街上飞奔，目不斜视从滨田雄孙平北这伙人身边冲过，方向正是城门。大家一时不敢喊他怕人注意，结果四个半大小子在后面狂追六十余步，才把这鼻涕小子撵上。街上好多行人都注意上他们了。几个人拖了他，退到一条小巷里。
　　“大哥。滨田大哥，孙大哥。”喘了三口气却只叫出这三个名字，急得大伙儿人人伸手掐他。“快说！”
　　“哎哟，哎哟，”他躲闪着，“有个邓府的护院跑进了兵营，带了四队刀牌兵，一队长矛兵出来，大概百十来人。还有几个骑兵，一出辕门就散开，向四个方向跑了。”
　　“嗯。那是去关城门的。咱们这边的城门，可有骑兵在你前面冲过去？”
　　“没有，他过不来。大营到这边城门要经过一个菜市口，挤得厉害，我看见他下了马牵着一点儿一点儿蹭呢。而且刚才跑过暑袜街，看见一个什么郡王的大轿正在往南走，好长一队，把菜市的这一头全堵了！”
　　孙平北拍拍脑袋，“徼天之幸！咱们三人一组出城，快走！”跟着又道：“小秀，你没跟他们朝过相，赶回去堵那个郡王。踹摊子偷东西拦轿喊冤……干什么都行，只要让这一队人封死菜市口，就是此役第一功！”
　　“是！”小秀大喜，兴奋得鼻涕鼓泡，飞奔而去。
　　一行人顺利出城，还没窜入树林，就远远看见城门兵士乱跑，百姓抱怨叫嚷声中把大门缓缓合拢。有个牛车卡在门口，赶车的执意出城，给一个骑在马上的军汉用鞭子乱抽乱打。孙平北倒是不以为意，滨田雄跳到树上，用千里镜细看那赶车人被凌辱的一幕。齿间格格连声，良久才收镜滑下。
　　一路上为那个小秀担着心，无人说话。
　　*** ***
　　另一边，双屿。
　　“唉，侄女，你怎么又来了？”
　　“王直大人，孩儿营一次出去七十多人，而我连去向都不知道。这个孤儿总管，真是不用当了。”
　　“要来问，也该是刘痕来呀。你是个妇人，老问些不该妇人问的问题，实在令人头疼。”
　　“海上生涯，有一干老手在旁提携，他们还可混得下去。一登陆便如游鱼上岸，岂有不忧之理。”
　　“有岳和平罩着，没什么大问题。”
　　“岳大人是个文官，而且人如其名，不尚血光。这次孩儿营把有三四年武功底子的人都派出去，仔细想想，真是可怕！”
　　“天雷海啸，地震落陨，什么时候人都会死的，顺天应命吧。说老实话，这一次并非由我做主，我也觉得海上日子好过，陆上才风大浪急。”
　　“这么说他们真的在大明朝的国界内？”
　　“是啊。反正也瞒不住了。详情你可以问问你义父。你好象特别怕李光头，却不怕我。”
　　“他们去干什么？”
　　“也就是催催帐。”
　　“天啊！”
　　“你现在什么也做不了，等消息吧。或者，不妨斋戒沐浴，焚香祈祷。”
　　“我要让他们回来！”
　　“那我诚心祝你成功。”
　　*** ***
　　七月底，双屿接岳和平报，滨田雄、孙平北一路在沧州完成任务，只有孩儿营二代蟑螂郝秀不知所踪。
　　而入蜀讨债的毛海峰、柯武、张乐淑一路，因为近年双屿每年出口近万匹蜀锦，与四川一带豪绅关系极好，干得十分顺利。他们基本上只坐镇各大员外家中，由这些地头蛇选派家丁逐户清理债务。陆续有一笔三万两，一笔五万七千两经川北运到湖州。
　　后来岳和平又接到他们一封飞鸽传书，说剑南琴家为羌寨代买的十四门大佛朗机铁炮未能收到货款，羌人抱怨价钱太高，炮弹难制，要琴家把铁炮拿回去。这批火器他们都用了两年了。
　　毛海峰集一百余名成都当地土兵和十五名双屿孩儿营兵，打算硬来。岳和平担心四川血光大起，急发鸽子叫他们冷静行事。
　　讨债团的第三队——辛五郎、完颜辉、李青魂一路入杭州，这地方双屿人脉比四川还多，却迟迟没有打开局面，当地官绅都有子弟入仕朱明，倨傲不驯，竟有大户强责双屿番货只算孝敬，以后庙堂之上有所关照即可，并无计帐付钱之理。
　　这等说辞自不能为他们接受，几个回合谈下来，双方基本撕破了脸。
　　滨田雄、孙平北因早早完成任务，岳和平调这一路再往浙江余姚，追讨谢家欠款。谢家宗门大姓，族中有人官至殿阁大学士，放言再敢来讨债就逮入大狱。
　　双屿三巨头得报后由定海船载大田平三郎一百倭刀手增援余姚，再由本港出君安号、雁阵号满载刀兵候于近岸。李光头传令诸路：“可以血洗清债务。”
　　这道命令随单桅快船，信鸽和骑使迅速传播。讨债团接到的同时，早有暗探和内鬼由各种渠道报告了朝廷。
　　闽浙提督朱纨即向嘉靖明奏海寇有侵陆动向，金门千户俞大猷、山东都指挥戚继光和福建都指挥卢镗也先后奏闻。各路官员并示警地方绅宦，预筹家宅防御。十月初，沧州邓家大院一案，也报送了兵部、刑部。
　　中原的深宅大户，尽以孔孟之道为立家之本，所奉经典，多是断语片章而非推演，遇事各有所本，最容易三心二意。海寇的讨债决心本在坊间流传，许多大族长也有了还款之心，但事情一闹大，面子便成第一要务。自古君子言义小人言利，各路豪强都涉此海上巨利，且赖帐不还，传出去那还了得？
　　于是纷纷打定了主意，他妈的几股浪间流寇也敢堂而皇之的上门催债，不够我捆去报官的。我既不曾走私也不曾赖帐，恶贼的明偷暗抢，只会撞上我朱明王朝的煌煌帝威。
　　岳和平早知中土豪绅霸气十足，眼见双屿首领也在火冒三丈，头便有了三个大。
　　他接到李光头手令的第一件事，便是传信蜀中老伙伴琴家，请琴广义大人立刻通知张乐淑，叫他们返回湖州。他深恐此路人马失陷川北，一旦官府海捕，要跨越万水千山才能逃到海边，必是凶多吉少。
　　信鸽比快马来得直接，但距离太远，岳和平放出了四羽隆鼻鸽。
　　一只在湖北被暴雨冰雹冻杀；一只迷了路飞到陕甘总督大营，被一群纨绔子弟放飞的海东青啄了个稀烂；第三只着急赶路，过长江的时候恰好力尽，竟然落入水中；只有最后一只走走停停，左顾右盼，顺利到达。一路上几次卷入市井盘旋的鸽哨大群，白吃白喝，还留下过风流种子，其神俊体格往往大讨主人青眼，但一试图接近，小样儿的便抹抹油嘴拂袖而去。
　　这羽信鸽恰好便是张乐淑向岳和平传信时亲手放飞的，到了以后在琴家上空盘旋寻找，直接飞到了她的窗前。看她正在绘画，走去于宣纸上狠踩几脚，伸出小红嘴衔她的毛笔。
　　“贼胖子！尖爪子！扁毛猪！孙平北！”乐淑有一声没一声的骂着，张罗鸽食喂它，见它神情委顿，用梳子和那张宣纸弄湿了，整理它脏兮兮的羽毛。鸽子给伺候得十分满意，吃了点儿东西，自飞回鸽舍去睡。
　　乐淑展读了短简，走到堂屋见过琴广义、柯武和毛海峰。四人把“可以血洗清债务”反复念叨，认为羌寨的铁炮钱即使拿不回来，总要让对方吃一次亏，否则岳和平那边虽然好办，双屿李光头绝没有好脸色看。若是各路人马只有他们空手回来，往后也不用混了。前日只发几万两银子到湖州，实在太少。
　　几天以后，琴家增募五十名西川刀牌兵，新造十四辆铁心木轮骡车，由大少爷琴书汉先带入羌人地盘。毛海峰集结的成都土兵也跟着去，张乐淑和柯武带十五名孩儿营铳手，最后出发。
　　羌寨土司自拒绝给钱后，就在他们身边伏了线人。琴家大队人马还没到，报信的快马已经飞奔入寨。羌寨当即鸣锣集众，四勾八连的土堡暗道涌出来上千人，挤挤嚷嚷；官寨的四座碉楼都安上了佛朗机铁炮，射孔中还伸出了几十杆大抬枪，严阵以待。
　　这一带因为地广人稀，官府只驻兵一个卫在附近，而且不是威海卫、金山卫那种大型兵营，里面只有五十多个官兵。
　　主官看了这阵仗自言自语是羌人内讧，闭门大睡。
　　麾下士兵多是川人，其中二十几个干脆领了琴家饷银加入队中，胆子小的也翻过山来喜看这百年不遇的大热闹。爬树的爬树，上房顶的上房顶，乐淑千里镜中，只看到大路旁村寨屋顶挤满了各色人等，光着膀子啜着小酒叼着旱烟搂着老婆掐着虱子，互相传递小道消息，等得着实不耐。
　　羌人自古喜爱修建碉楼，建筑水平很高。乐淑一望便知，这种地方只有几千人合攻才能拿得下。她跟毛海峰和柯武商量了一番，就变后队为前锋，十五名铳手护着她先踏上大路，紧随其后的是车辆辎重。进入官寨铁炮射程后，她孤身一人，不带武器，提气高喊。
　　“土司大人，”清亮的声音回荡在热烘烘的空气中，“小女子是双屿使者，前年贵寨所购十四门铁炮，还请今日结帐付清。”
　　羌寨没有回答。张乐淑站在当地，微笑等待。没想到这一等竟有一个时辰，头顶的日头越来越烫，她依然身形笔直。最后是寨中人先耐不住。
　　“你回去吧，我不杀女子！”一个粗豪的声音在碉楼上回答，“前日我已答复，此炮沉重无用，价钱太贵，我们不要了！银帐自不必再提。再进一步，小心枪弹无眼！”
　　张乐淑捋捋头发，温颜微笑，看得寨民抓耳挠腮。“既然如此，土司大人何不早将铁炮运返琴家？”
　　“胡扯。如此沉重之物，岂能说运就运？”
　　柯武和毛海峰相视一笑，好戏开始了。
　　“小女子今日带了骡车，足够运送。”
　　“……”
　　“土司大人可传令卸炮了。”
　　万众皆静，鸦雀无声。
　　“小女子也带了操炮人手，若大人打开大门，他们可自行卸炮装车。”
　　依然没有回答。
　　“土司大人？”
　　这便是柯武的计了——当众成交，羌人铁炮一还，掉转炮口就平了他这村寨。羌人再猾，此时也不好办。乐淑身后兵士，一个个低声谈笑，赞毛大哥和柯武策略太毒，笑羌人自缚手脚。
　　一只大乌鸦从山寨里起飞，呱呱叫了两声，消失在青冈树林中。寨前碉楼上隐隐有人争吵怒骂，一言半语，随风飘到双屿众人的耳中。
　　张乐淑仰望碉楼射孔，听不到什么，蓦地心中一紧，只觉大祸要临头。与此同时身后众人也紧张起来，毛海峰和柯武一夹马就向前冲。就是身边铳兵，也有个高个子跨步挡在乐淑前面：“羌寨绝不可能还炮！只怕引绳都点燃了，淑姐请急退！”
　　张乐淑微闭双眼，轻轻伸手扶上他肩膀，捏了一下，把他拨在一边；然后深吸一口气，放声骂道：
　　“土司大人，此刻依然觉得铁炮无用么？”

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Ricci

                                卷二     七
张乐淑语调高亢，饱含怒气。她回身戟指毛海峰和柯武：“退回去！”然后转身面向羌寨大门，款款前行。身后的骡车铳兵，在毛海峰的严令下络绎后退。
　　于是那个看起来纤细窈窕的身影，与她身后的钢铁靠山越来越远。羌寨千余兵民目不转睛地看着她缓缓举步靠拢，气都不喘了，似乎迎面过来的，是一堵墙。
　　离寨门只十几步远，她再淡淡问了一句：“铁炮当真无用么？”
　　这个距离，碉楼和房顶上的人都听得清楚。 乐淑理了一下头发，继续向前。 这时碉楼上争吵之声平静下来，只余一个年轻人挣扎着叫出来：“爹爹，听我的，听我的！各炮听令，熄灭火把！”
　　呼！双方千百颗心落地，千百喉咙同时吐气。
　　“双屿来使止步！本寨碉楼不纳妇人，我等立刻下来商议。”
　　******
　　夜间，寨前空地上燃起篝火，排起长桌，宾主喝酒切肉，言笑甚欢。席间那土司少主甘当跑堂，一圈又一圈的敬酒劝菜，自是为了一亲芳泽。
　　老土司神情怪异，正为白日里那轻轻莲步既懊恨又感佩服，反正是想不通了，干脆一醉方休。少土司与毛海峰重新商议了价钱，谈来谈去也没减多少。老土司听得大声叹气，自觉马齿已长，萌发归隐之意。
　　张乐淑浑身上下都是通泰，都是漂亮。眼前任一男子，目光扫来都堪称“宠溺”，女人的柔媚与自信，必是以男人目光为营养。她不由自主的充当那种主妇角色，以茶代酒，温言发问，只想让各路男子展示自己的学识才历。
　　双屿的人倒也罢了，羌寨的主人们却着实有点儿担当不起，酒不小心洒了有之，回话结结巴巴的有之，甚至还有目不转睛瞪着她发愣的。老土司眼见局面不可收拾，斗篷一裹，闭目睡去。
　　少土司东转西转，一个不小心又转到张乐淑面前。乐淑怜他一晚上奋力表演，端了茶起身跟他再碰一杯。少土司大着胆子，借足酒劲，问她何以一介女子却能统兵？羌人一听都来了精神，个个目光灼灼，等她回话。
　　“小女子学过一些武功，这一次是护卫毛海峰大人的，哪里谈得上统兵？少主人当真会说笑。”
　　“可是白天……”那年轻人眼珠子一转，换过话题：“那你武功是什么成色？担当护卫，怕不是等闲吧？呵呵。”
　　乐淑微笑不答。
　　少土司指指柯武：“你与他比怎么样？柯武兄弟，你们同为护卫，可分过高下？”
　　柯武装傻：“我？”瘪嘴做个鬼脸。
　　少土司又看毛海峰，“毛大人可曾与乐淑姑娘试过身手？”
　　毛海峰一路上最喜有两个高手卫护，一听相询，便学柯武的神态：“我？嫌命长啊？”
　　少土司左看右看，忽然意识到他们的说笑里含了一层真意，面色变了。
　　这时一直在装睡的老土司忍不住一掀斗篷大骂自己儿子：“你以为你是谁？你以为她是谁？你就做梦吧！”气呼呼的瞪了他几眼，又把斗篷裹了脑袋继续睡。
　　一时冷场。张乐淑张了张嘴，想对少土司说什么，却又什么也说不出来。忽然心中起了个模糊的疑问，看着那斗篷下僵硬的身影，款款起身，端着茶走到他面前。
　　“土司大人，小女子还没谢过不杀之恩呢。”
　　土司毫无反应。
　　乐淑笑了笑，“而且心中一直不解，贵寨上下人等一派坦荡磊落，不似赖帐之人；两年前的这笔欠款，究竟是怎么搞的？”
　　众人落杯停箸，默默等待。半晌，花白的脑袋自斗篷中露出了出来。他挣扎着坐起，少土司抢左张乐淑抢右，把他扶住。
　　“你先坐下。”老土司说。
　　她依言落座，两手扶膝。
　　“……实在是别人狠狠地赖了我们的帐。反正你们已经收到欠款，多说无用。”
　　张乐淑起身给他倒了碗酒，端到半路把酒又倒了，换成热茶。“我猜，这笔银子你们已经准备好了，但给人半路截取。多半是官府吧？”
　　老人接过热茶叹气，“……前年，是秋天吧？我们已经把银子收齐，打算来年开春运到琴家。这时候来了几个朝廷命官，说是蓟北边事告急，瓦剌大军正在收束牛羊，开春多半入寇。他们借了我们这笔银子充了军饷，说明战后归还。我们看没有皇帝诏书，也没有兵部信函，就不愿借。但他们凶强霸道，说道不借便以谋反论。我辈势单力孤，只好从了。他们临走留下信物和借条，却只有当朝大学士谢添的私章。过后蓟北有他妈个狗屁边事，最大的一仗就是牛群冲了马群吧？我派人去了几回想讨回银子，那些当官的根本不认，就是这样。”
　　张乐淑听了口唇蠕动，毛海峰知道她有让价之意，凝目送了道凶光过来。乐淑眨了眨她的长睫，出口是这么一番话：
　　“羌寨原有如此苦衷，我们却不知晓。这笔银子的正主在海外，我辈也无权定夺。”看了毛海峰一眼，“不过我知道，这种铁炮的开花弹不难铸制，只要知道了火药配方，掌握好形制大小，一个好铁匠都造得出来。我们把这制炮弹之法，教与你吧？”
　　众人眼睛都是一亮。“真的？多谢了！”仔细想想，这十四门铁炮以后可以一百发炮弹，一千发炮弹，从此羌寨何人敢攻？喜得只有大吃大喝，已经迷糊的醉上加醉，已经吃饱的胀上加胀。
　　次日，琴家土兵返回锦官城，双屿众人启程东去。羌寨少土司直送到边境。他一走柯武便笑，走了半天，柯武笑出声来。
　　众人询问才知，柯武给少土司的火药配方添加了一些东西，那些炮管只射出十几发开花弹，就会磨损过度，不堪再用。
　　张乐淑责骂：“那不是要炸膛伤人？”
　　柯武竟然火了，冷冷地转脸看向毛海峰：“老大，你比这女子要有见识。且想想昨日白天乐淑随便换句说辞，可有命在？”
　　毛海峰点点头：“那句话是个台阶，羌人勉强爬得下来。不然少土司是没办法争的。”跟着眉毛竖起：“若非事急从权，还是应该屠了这羌寨。”
　　乐淑看了这两人激动的样子只觉得好笑，但柯武眼圈微红，怒目圆睁，再多骂一句，小子只怕带队回头去找麻烦，便忍住了嘴。
　　众人一路平安到达湖州与岳和平汇合。途中惹了许多事情，基本上有赚无赔。各种中原物产连买带偷带骗的装满了那十四辆骡车。到达后向岳和平问起其他诸路，便是辛五郎、完颜辉、李青魂一路最令人揪心。
　　这一路的组合最是奇怪。辛五郎除了“吃”和“混蛋”两个中国字，其他语言全是日本京都官话。完颜辉和青魂年纪都小，又只能奉他为首脑。
　　讨债事务需要谈判，多数时候是完颜辉跟人谈，辛五郎一开始还要完颜辉翻译，但完颜的日语只是孩儿营李先生教的那几句，翻译出来，连李青魂都认为辞不达意。加上腔调不正，辛五郎听逑不懂。
　　三人中李青魂心思最细，相处日久便能跟辛五郎用日语商量，完颜辉便没了翻译的资格。可是那丫头于人情世故太过天真，又不能参与谈条件，结果便是一塌糊涂。
　　他们有六十多人，其中五十五个是东洋浪人，清一色的黑衣太刀，一出场就恶狠狠地看对手，看对手女眷，看对手房间陈设，看对手荷包下飘垂的细丝带。
　　杭州豪强大户自也是恶形恶状以报，要多快有多快，直接两下谈崩。
　　辛五郎心情焦躁，便要动武杀人。
　　杭州朱氏是大户之首，家丁日夜巡逻，晚间灯火通明，严加防范。朱氏家族几年来发了大财，对双屿多少有点儿感激，本来愿意分期分批还帐了事，可这辛五郎太不懂中土人情，惹恼了朱家族长，终于秘密报官。其他几户，更是不再开门接纳。
　　这一行双屿讨债团本来住在贸易伙伴的私宅中，随着一户一户谈得撕破脸，他们也就没了这待遇，一大队人搬到城外一个关东参客的大院子里。那参客于一切毫不知情，见他们给钱多，腾了十几间房子租出。
　　双屿人众整日闻着马臭参香，倒也能习惯，但每次入城都要大把银钱贿赂守城兵，极其不爽。滞留十几天后，州府卫在夜里出动两百刀牌兵五十短铳兵，举火大围，破壁而入。杭州与双屿终于兵戎相见。
　　最初的惊讶和混乱后，五十五名浪人分成二十组，于狭小空间中交错进退，奋力砍杀。明朝兵士手中兵器，就锋质而言远不如倭刀，战技和骁勇也落于下风。因此刚才的赫赫声威只一柱香，就东一片西一片化为了闷声不响的苦斗。
　　辛五郎身中三刀一铳，成了个红人，青铜面具下那双漆黑的眼睛反而更见凶暴。他专心杀人，一点儿一点儿的把突入防御圈的敌兵杀回去。
　　完颜辉的长柄斩马背在背上，以最早那柄松浦倭刀迎敌。后来见了个当官的骑在马上指挥，一下子便如嫖客看见了头牌妞，没命地扑过去。李青魂在旁护卫，青色西洋剑在深夜几乎没有反光，每一接敌，那些刀牌兵的头脸瞬间便是七个八个大口子。
　　完颜辉剁翻军官，抢了那匹披甲战马，而且好整以暇地把那军官身上的瘊子甲脱下来穿上，也不管李青魂围着他疲惫接战。最后总算嫖客上了头牌妞，他细致温柔地跨上战马，自背上握紧了长刀的枣木圆柄，一声厉啸覆盖全部战团。
　　有个府兵立刻把半铳霰弹打在他胸前，给那瘊子甲全部挡住。完颜辉笑着冲这个十几米外的铳兵点了点头，长刀出鞘。辛五郎闻声回看，恰好看见他的斩马刀正面斫下，把那铳兵连铳带盔带脑袋一起劈开。
　　辛五郎大叫一声相应和。周围日本浪人本来只剩十七八个，此时都已疲惫至极，眼见这个铁骑在缓缓加速，不约而同地向他靠去。战局渐变。
　　完颜辉的长柄斩马是骑兵战器，他身量很高，用这东西本来合适。他是女真后裔，骑术近乎天授，岛屿回旋与大草原的纵缰驰骋味道不一样，练就了一身怪异的铁骑功夫。此刻他只是两腿操纵战马，围着整个修罗场奔跑，每抡一刀都要用上全身气力再加马匹的冲力。
　　他看着像在发狂，其实心中一片清明，尽量靠着外圈，战马每奔五步，便向内微微一侧劈出一刀，回气后再劈一刀。战马不受干扰，蹄声渐密渐轻。
　　打了一盏茶时分，双方都看明白了，没有任何兵器、盾牌和护甲能经得起他猛力一劈。步兵靠两条腿又围不住他，只有互相靠拢，结阵取守。
　　辛五郎久经战阵，知道对方的围歼战打不成了，高声吼叫要日人分散突围。完颜辉以最高速奔行了两圈，砍杀十一人，胯下马力已竭；他那瘊子甲早成破铁皮，身上镶了十多颗霰弹。游目不见了辛五郎，知道不可再行纠缠，掉头消失在夜色中。
　　岳和平坐镇湖州，早知道杭州的讨债团不太顺利，每隔几天，便派双屿子弟去探问。
　　这天晚上那个探子发现杭州城门紧闭，禁卫森严，便觉不对劲。穿城出南门找到辛五郎等人的下榻之地，远远便看见有兵士把守，绕近一观，景象惨极。
　　这孩子本是孩儿营出身，虽大受震撼倒也沉得住气，飞鸽传信之后又返身入城，于茶楼酒肆间竖起耳朵打听——究竟发生了什么事？
　　辛五郎到湖州城外，收集余众，竟只有六人。连完颜辉也不见了。他们个个带伤，饥寒交迫，语言不通，不识得湖州城内道路，其实连城门都不敢进去。思前想后，只有慢慢退到海边，找一艘船返回双屿。
　　辛五郎在船上回想当夜的血战，填膺之下昏迷过去。醒来后大陆只剩一条灰线，拄刀起立，发誓来日必回杭州，杀尽荷包绣丝带者。
　　完颜辉一人一骑，早辛五郎一天就到了湖州，久候余人不至，以为全军覆没；又想起突围的最后一刻只看到浪人们纵跃离去的黑影，却没看见李青魂，冷汗直冒，快马加鞭返回杭州城。
　　途中把那匹“头牌妞”也累死了。夜间偷听兵士闲谈，得知李青魂被生俘。他想混进城，看见门洞外就是自己的画影图形。而且斩马刀被剁裂不可再用，松浦刀缺口累累，还得去另找兵器。
　　在城外昏头昏脑的乱跑一阵，只弄到一把长柄镰刀还算合用。有个农妇见他神情疯狂，口唇干裂，给了他一碗水喝。他这才想到应该去搬救兵，于是抢了一匹马，不吃不喝再返湖州。
　　此刻他不知道辛五郎已经走了，而李青魂还有一天性命。
　　完颜辉黎明时分到岳和平府，摔爬在地上。毕竟年纪还轻，心口一松便放声大哭。岳和平自榻上倒履抢出。完颜辉最难受的便是焦心李青魂已凶多吉少，债没讨回来倒是干脆就忘了提。
　　岳和平从未见过李青魂，只说辛五郎可惜了；完颜辉话不投机，悲怒无已，拔出肋差就往自己胸膛扎去。
　　众人急忙抢上回夺。完颜辉这几天来回奔跑，早已神智错乱，此刻夺他肋差，也只有少女漫画家能夺得下来。其实直没至柄，且把抓他手腕的岳和平拉得扑倒在自己身上。随着一声沉闷“扑哧”声，画完了双屿王牌铁骑的昙花一笔。

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