下面对经济、文化、工作、教育、社会与政治这六大类因素的内涵及其对职业教育模式、规模与课程选择的可能影响作用做一粗略阐述。
一般地说，GDP的增长，会带来更多的就业机会，从而促进职业教育规模的扩充，当然，这一效应到底如何，还要视其它因素的作用而定。另外，就业机会的增多，社会处于低失业状态，有可能使得雇主为了争夺工人而积极地参与职业教育，带来职业教育模式的变化，并进而影响到职业教育课程。比如日本的企业内培训和德国的双元制在二战以后的迅速发展。都和当时她们的失业率很低有密切关系。
根据经济现代化的程度，可以由低到高把经济发展水平划分为四个阶段：传统农业型经济；正在进行现代化，但仍贫穷的经济；富裕但仍在进行现代化的经济；富裕并且已完成现代化的经济。从目前世界各国的经济状况来看，尚没有国家进入第四个阶段，美国、日本、德国等发达国家基本上处于第三阶段，而中国等发展中国家正处于第二阶段。
处于不同经济发展阶段的国家，其间的差距绝非仅仅是GDP在量上的不同，更重要的是其整个社会形态可能存在本质上的不同。正在进行现代化的国家由于非常重视经济的发展，因而可能会非常强调职业教育，导致其职业教育规模的扩充，并且其课程往往功利主义比较强。而富裕国家的职业教育课程，则可能更多地考虑它对人的发展的作用，以及它的社会作用，如它在消除社会不公正中的作用。
当前国际上经济发展模式主要有两种：新福特主义和后福特主义。新福特主义主张通过减少国家、社会和工会对经济干预的力量，建立更加灵活的市场，减少工资、税收开支等手段，来增强企业的经济竞争力。他们对竞争性个人主义很推崇。后福特主义则反对新福特主义的通过降低劳动力报酬和抨击劳动力保护法来
建立高度弹性的市场以发展经济的战略，主张通过政府、雇主和工会的合作，给所有工人提供好的工作条件、高工资，鼓励工人参与企业管理，在劳资之间建立高度的信任等措施，以提高产品和服务的质量，创造一种“高技能、高工资的魔术经济”，来增强企业的经济竞争力。当然经济发展模式除了这一划分外，还有我国的计划经济与市场经济这一划分等。不同的经济发展模式，会对职业教育模式产生影响。如新福特主义国家职业教育运作通常采取自由市场模式，而后福特主义国家职业教育运作则通常采取国家社会模式。 即市场的混乱程度。
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