「資産186億円」金持ちが逮捕された？

双枪将董平

強制わいせつ致傷などの疑いで11日、愛知県警に逮捕されたスポーツ用品販売大手「アルペン」の創業会長・水野泰三容疑者（72）が、12日付で代表取締役会長を辞任した。

　水野容疑者は昨年11月29日午前、名古屋市内の出会い系カフェで42歳の女性と知り合った。２人はそのまま市内のホテルに移動し、水野容疑者が女性に性行為を求めた。値段交渉がうまくまとまらなかったのか、金銭の受け渡しを巡り、２人は口論になった。キレた水野容疑者は背後から女性の首を絞めて体を振り回し、床に押し付け、両腕をねじり上げわいせつな行為をしたという。

　水野容疑者は女性から現金10万円と運転免許証を奪うと、部屋を出てからも女性の髪の毛をつかむなど暴行を加えている。防犯カメラにその様子が写っていた。女性はムチ打ちやギックリ腰など全治３週間のけがを負った。

　調べに対し「女性と口論になり、もみ合いになったが、暴力は振るっていないし、わいせつなこともしていない。金も盗んでいない」と、容疑を否認している。

■「ケチがアイデアの源泉」

　水野容疑者は一代で従業員数3294人、店舗数389店、年商2000億円の企業を築き上げた立志伝中の人物だ。アルペングループの時価総額は930億4100万円。水野容疑者は個人で20％の株式を保有している。

　名古屋商科大を卒業後、実家近くのスポーツ用品店に入社し、１年で独立。1972年、親に借りた300万円を開業資金にして20坪のスキー用品店を創業している。

　飛躍のきっかけは、２年目に泥棒に入られ、300万円で仕入れたゴルフセットを盗まれたことだった。資金繰りに苦しみ、倒産覚悟で残った在庫を安売りしたら、売れに売れ、大繁盛につながったという。水野を知る関係者が言う。

「創業時から斬新なアイデアを次々に実現してきた男です。プライベートブランドの開発に乗り出したのも早かった。韓国の工場に日本の10分の１以下の値段でつくらせていたようです。また、アメリカに行った時、高速道路のインターチェンジ付近に大型店舗があるのを見て、日本でもはやると気づき、インターチェンジの近くに店をオープンさせ、会社を成長させています」

　水野容疑者はかつて日刊ゲンダイのインタビューに、「お金がないから１円だって惜しかった。でも、ケチだからこそアイデアが生まれたんだと思うんですよ」と語っていた。

　186億円の資産があっても、女性に払う金をケチったのだろうか。