4月对于日本人而言是一个有些特别的月份。每年4月，工作的大人在忙于调换工作，刚刚毕业的大学生们开始步入新的岗位，而孩子们则由妈妈带领着参加属于自己的幼儿园入园式或是学校的入学式。在大片大片粉色的樱花树下，身穿各式漂亮礼服的大人和孩子们在来来往往。人与自然的和谐之美，构成4月日本最日常的风景。 在来来往往的孩子们当中，尤为引人注目的，是背着崭新的双肩书包的日本一年级小学生。日本小学生的书包，在日文中被称为“ランドセル”，这一日文外来语，源于荷兰语中的“ransel”。日本小学生的书包，最早可以追溯到江户时代幕府末期（1853～1868），当时日本的幕府政府，在导入西洋式幕府陆军制度时，也一起从荷兰引入了将士们携带随身物品时使用的真皮背包。而这款最开始被日本的陆军官兵们所使用的真皮背包，之所以最后演变为日本小学生用书包，则得益于“教育平等”理念与日本皇室的带头作用。 明治18年（1885年），日本著名的贵族学校学习院刚成立不久，向西方学习，学习院要求教育现场平等，禁止贵族孩子们使用马车或人力车上下学，并要求孩子们自己的东西自己动手，所有学习用品必须由孩子们亲自提着拧着上下学，不得由他人代劳。因此，为了孩子们上下学方便，学习院指定了一种类似现在的旅行背包一样的双肩包为书包。 两年之后（1887年、明治20年），当时还是皇太子的大正天皇进入学习院上小学，时任内阁总理大臣的伊藤博文，作为祝贺赠送给皇太子一个日本陆军将校使用的真皮背包作为入学礼物。这种真皮背包不仅比普通背包有型，设计好，还耐磨损且不容易给身体带来负担，因此深得皇太子欢心。 有了伊藤博文带头，再加上有皇太子作表率，于是，陆军官兵们所使用的真皮背包便在学习院这所贵族学校流行起来。从贵族到民间，大家都开始纷纷效仿。不过，在第二次世界大战之前，普通日本民众日子过得还很不富裕，因此，这种叫“ランドセル”的小学生书包还只是有钱人家的奢华品。真正开始做到普通人家的孩子在小学入学时，也能理所当然地人肩一包时，已经到了日本战后的高度经济发展期了。 因为“ランドセル”的前身是陆军官兵在徒步军训时所使用的，所以非常耐磨和结实。一般日本小学生从一年级入学一直到小学毕业，使用同一个书包便足够。因为要连续使用六年，对于书包的品质要求自然也就非常高。品质高，价格自然绝不便宜。尽管近年来因为日本经济不景气，一些厂家开始推出一些优惠系列，但即使价格再低，一个“ランドセル”也需要1万日元以上。而3万日元～5万日元则是普遍常见的价格。更贵的则超过5万日元甚至10万日元以上的都有。这些价格不菲的书包，都是由日本职业匠人手工制作而成，厂家为表示对于自家产品的质量自信，通常会提供长达六年的保证书，以保证孩子们安全使用，也让家长们感觉贵得放心。 |
