2014年8月16日晚8时,京都夏夜的传统仪式「五山送り火」准时在雨中进行。因天气原因今年「妙法」和「船形」点火时间提前了5分钟,是自1963年以来首次改变点火时间。今年的观光客人数也比去年减少了近一半。
「五山送り火」是在环绕京都市的各山上点燃篝火的仪式,是8月份京都各项仪式中最为壮观的仪式。在江户时代初期已经有了大文字送火的历史纪录。五山送火起源于弘法大师为了退散当时在世间流传的疫病,在山上点燃“大”字形形状的篝火。
大文字的“大”字,横为80米,撇为160米,捺为120米。总共在75个地点设置火堆,堆起松木柴禾或松叶,在晚上8点一齐点火。点火时间各山均约30分钟(时间段略有不同)。相传,在这天晚上把大文字的火光倒映到酒杯或水盆里,饮下里面的酒或水,可以免生疾病,而且,烧剩下的炭还可以去灾避邪。
因此,「五山送り火」是祈祷无病无灾的传统仪式。
祭礼的当日夜晚,在五座山(大文字形,妙法形,船形,左大文字形,鸟居形)上同时点燃篝火。无论身处京都市的任何地方,都能够很清楚地看到这幅壮观的景色。划破夜空,熊熊燃烧的火光,不能不说是京都夏日之夜的一首美丽的诗。
在《名侦探柯南》的剧场版【迷宫的十字路】里,最后的片尾曲【time after time】里就全程记录了左大文字点燃的过程。
各山的最佳观赏地点是:“大文字”贺茂川(鸭川)河堤;“妙”北山通(NOTRE DAME女学院附近);“法”高野川河堤(高野桥北);“左大文字”西大路通(西院~金阁寺);“船形”北大通(从北山桥往西北);“鸟居形”松尾桥、广泽之池。从船冈山公园的山顶上可以清晰地看到除“鸟居形”以外的所有各山篝火文字。“大文字五山送火”是8月16日在环绕京都盆地的群山的半山腰上,用篝火(警护或打鱼时为照亮周围点起的火)描绘出巨大文字的活动,是京都夏天的一道风景线。其中,大文字山的“大”字篝火、松崎西山与东山的“妙”字与“法”字篝火等都很有名。关于起源有很多种说法,较为普遍的说法认为它是盂兰盆节(迎接祖先魂灵回归故里的活动)的送火(为了送走祖先的魂灵在门前焚烧篝火)活动。
除了上面提到的三处,周围的各山也在同一时刻点燃篝火,其中包括金阁寺大北山的左大文字山上的“大”字篝火、西加茂的船山上的“船形”篝火以及嵯峨的曼陀罗山上的“鸟居”形(“鸟居”是立在神社入口处的门)篝火,以上这些合起来构成“大文字五山送火”。