新发现的化石显示，地球上的第一个大掠食怪物是一个奇怪的大水虫。几乎五亿年前，远早于恐龙出没之前，地球上占主导地位的大型食肉动物是一种巨型海蝎子。迄今发现的最大和最古老的海蝎化石在美国爱荷华州出土。科学家发现，在爱荷华州所有地方都留下了这些史前新怪物的迹象。 研究团队将新发现的巨蝎命名为迪科拉古希腊军舰（Pentecopterusdecorahenis），迪科拉是指化石发现地点爱荷华州迪科拉，巨蝎看起来像古希腊军舰penteconters。 巨蝎是一种已经灭绝的寄居蟹、蜘蛛和蝎子有关的广翅鲎（音厚）一族的已知最早成员。 那个时候大多数广翅鲎成员相对较小，只有大约2英吋长，但巨蝎是个例外。古生物学家说，它的体型巨大，可以长到5英尺7英吋（1.70米）长。 研究小组由美国耶鲁大学的JamesLamsdell率领，科学家找到了来自至少30只巨蝎的150多块化石碎片，并在杂志《BMCEvolutionaryBiology（BMC进化生物学）》上发表了他们的研究结果。 巨蝎外骨骼遗骸保存如此完好，刚毛插入点清晰可见。(JamesLamsdell/YaleUniversity) Pentecopterus巨蝎不是脊椎动物，它没有骨头，它会在一生中蜕皮几次。就像蝉蜕能够清晰显示蝉的外骨骼。巨蝎前面肢体上有巨大的刺，用来捕捉猎物。后部有桨状肢体，帮助游泳。中间的腿则用来抓着海底。头部和穗尾有十几个爪臂。 Lamsdell说，不同于现代土地蝎子，这种动物的尾巴不能蛰，而是用于平衡和游泳，它的一半长度是尾部，它从细长头里伸出许多爪臂抓住猎物，并把猎物推到嘴里。Lamsdell认为：“这显然是一个非常具有侵略性的动物。” 大多数化石标本是从爱荷华州东北部的古陨石撞击坑内的Winneshiek页岩中采集到的，主要位于爱荷华河河底。其中一部分河段不得不暂时截流，以便科学家采集化石标本。耶鲁大学科学家认定，这是来自4.6亿年前的新种，爱荷华州那时还在海洋底下。  |
