说起日本人的生死观，不得不说武士道。给日本人生死观带来最大影响的是佛教。净土宗说“厌离秽土，欣求净土”，提倡的是应该早日离开这个污秽的世界，寻求极乐净土。
禅宗一派曹洞宗在日本开山鼻祖道元，在他所著的《正法眼藏》里、”生死を生死にまかす”として生死の問題にとらわれることなく、死の時には生に徹して一瞬一瞬に全力を尽くして生きることを教えている。
主张“生死由命”，认为不应拘泥于生死问题，死的时候要扔掉对生的追求，对死要悟彻，活的时候要为生奉献一切，每一分、每一秒都该好好的过。
镰仓时代以后呢，这些信条成了随时可能死在战场的武士们心中的支柱。
到了江户时代，对官僚化了的
武士提出复古，于是便极力提倡：武士道。
江户的中期，九州佐贺藩武士道的书《叶隐》（はがくれ）里有说“所谓的武士道即”视死如归
”武士道というふは死ぬこととみつけたい”
这进一步强调了，禅宗的要领，“悟彻的死于完全的生是相通的”
江户时代，破腹是对武士处以死刑的方法。它意味着尊重武士的人格、名誉，采取让其自杀的形式。
破腹自杀是武士承担责任的一种自杀方式。
据说是从平安时代开始的。现在当然已经不在流传，日本人的承担责任和勇于自省的精神延续至今。
1970年三岛由纪夫破腹自杀时间是十分例外的，连日本人都会震惊。