常常会看到“邦乐”，洋乐”的字眼。

所谓邦乐，顾名思义，本邦的音乐，在日本，通常是作为洋乐（西洋乐）的对称语使用的，指的是除西洋音乐以外的所有日本传统音乐。

邦乐与西洋音乐7个音阶相比，近代邦乐只有5个音阶。节奏也大部分是2拍子和4拍子的偶数居多。
歌谣居多，纯乐曲较少。

根据乐器，可以分为雅乐、声明、琵琶乐、能乐、筝曲、萧、三弦音乐、民谣等
乐器通常用声乐做伴奏，但和声的表演过程，有一种微妙、不一致的复杂脱节现象。

乐器三弦有三根弦，共鸣箱上贴着猫皮或者狗皮，是日本具有代表性的乐器。在江户时期，被广泛使用的三弦，不仅作为歌舞伎、人偶净琉璃等剧场音乐，而且还作为许多歌谣音乐的伴奏，至今还在使用。
三弦、古琴和萧形成的乐器组合，产生了杂音要素，而这些却作为邦乐的复杂音色受到人们的喜爱。
明治时期西洋乐进来以后，成为了主流。