美国多架来自VX-23测试中队和VFA 101中队的F-35C闪电II在航母CVN 73“华盛顿”上起降，它目前正在进行第三阶段，也是最后阶段的DT-III研发测试和航母考核认证。完成这次测试后，美国海军舰载航空兵部队将开始装备F-35C战斗机，美军计划到2018年让这些战斗机通过形成完整战斗力考核。 此前，F-35C已经完成两轮的海上测试，分别是2014年11月在“尼米兹”号航母和2015年10月在“艾森豪威尔”号航母上的测试，主要进行了弹射起飞、阻拦着舰、触舰复飞等测试工作，适当进行了夜间操作并开放了飞行包线。 在第二轮测试中F-35携带模拟武器的起飞和着舰测试，如利用内部弹舱挂载联合直接攻击弹药和AIM-120空对空导弹。  DT-III将测试与海上环境中航母的适应性和综合性相关的多种因素，包括日间和夜间的舰载试验鉴定，携带外挂物时的发射和回收能力。对称与非对称外挂物时的操纵能力，Delta飞行路径测试，联合精密进近着陆系统测试，侧风和最大载重量情况下的发射能力，军用或最大功率下的发射能力，携带第三代头盔显示器的夜间作业能力。以及其他可靠性，维护性测试和维修管理工作。同时，还将进行飞行学员的飞行资格认证。  |
